بدءا من مشاركته في تأسيس Group f / 64 ، ابتكر آدامز مسارا للتصوير الفوتوغرافي ليتم اعتباره "فنا جميلا" ، بعيدا عن مجرد النسخ. أكدت المجموعة على عمق المجال للصور باستخدام أصغر إعداد فتحة على الكاميرا. أخذ آدامز هذه المبادئ إلى أبعد من ذلك من خلال معرفته التقنية بالكاميرا وعملية تحويل السلبيات إلى مطبوعات.

إذا كانت هذه هي مساهمته الوحيدة في التصوير الفوتوغرافي ، فستظل شهرته مضمونة. لكن تصويره للمشهد الأمريكي ، وتكوين ووضوح كل صورة ، هو الذي شكل مفهومنا للفن الحديث. يظهر الوضوح والظل بين مناطق الضوء والظل أن أعماله ليست مجرد تأملات في الطبيعة ولكنها دراسات في الشكل والتباين.

كما أشار جيمي كارتر عند منح وسام الحرية الرئاسي لأنسل آدامز: "في واحد مع قوة المناظر الطبيعية الأمريكية ، ويشتهر بمهارة الصبر والجمال الخالد لعمله ، كان المصور أنسل آدامز صاحب رؤية في جهوده للحفاظ على المناطق البرية والمناظر الطبيعية الخلابة في البلاد ، سواء في الفيلم أو على الأرض. ينجذب إلى جمال آثار الطبيعة ، ويعتبره دعاة حماية البيئة نصبا تذكاريا بنفسه ، ومن قبل المصورين كمؤسسة وطنية. من خلال بصيرته وثباته تم إنقاذ الكثير من أمريكا للأمريكيين في المستقبل ".