Was bedeutet es, jemanden zu porträtieren? Was ist unser Vermächtnis? Obwohl keine endgültige Antwort gegeben werden kann, gibt dieses Werk des berühmten kolumbianischen Malers Fernando Botero einen verlockenden Einblick in die Möglichkeiten. Botero, der vor allem für seine üppigen, rundlichen menschlichen Figuren bekannt ist, wurde am 19. April 1932 in Medellín, Kolumbien, geboren.

Während seines Malereistudiums in Madrid in den frühen 1950er Jahren verdiente Botero seinen Lebensunterhalt mit dem Kopieren von Gemälden, die im Prado-Museum ausgestellt waren, insbesondere von denen seiner Idole wie Diego Velázquez. Velázquez ist einer der bedeutendsten Künstler, nicht nur in Spanien, sondern in der gesamten Kunstgeschichte. Velázquez malte während des Goldenen Zeitalters Spaniens und schuf Porträts des königlichen Hofes. Eines seiner berühmtesten Werke, Las Meninas, hat Künstler wie Pablo Picasso und John Singer Sargent beeinflusst und wurde sogar von ihnen neu interpretiert. Zum Goldenen Zeitalter Spaniens gehörten auch der große Romancier Miguel de Cervantes und der Dramatiker Pedro Calderón de la Barca. In den Werken dieser Künstler und Schriftsteller des Goldenen Zeitalters findet sich eine tiefe Auseinandersetzung mit der Frage, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.

In Dibujo a la Manera de Velasquez (1960) scheint Botero auf Velázquez' Gemälde Der Narr Don Diego de Acedo anzuspielen, eines seiner Porträts von Narren und "Vergnügungssüchtigen", die er zur Dekoration der königlichen Paläste malte. Das Gemälde befindet sich seit 1819 im Prado-Museum in Madrid, Spanien. Hier müssen wir uns sowohl mit der Darstellung von Velázquez als auch mit Boteros eigener Neuinterpretation auseinandersetzen. Velázquez war bekannt für seine Menschlichkeit und seine Porträts der kleinen Leute am spanischen Königshof. Das Originalgemälde unterstreicht seine Fähigkeit, ihre Realität und Würde im krassen Gegensatz zu ihrem Stand einzufangen. Seine Porträts, selbst Objekte des Vermächtnisses, erforschen das Innenleben der Porträtierten.