Unter der Tang-Dynastie erlebte China eine Zeit großer kultureller Blüte, bemerkenswert für ihre Errungenschaften in allen Bereichen der Künste und Wissenschaften. Die Toleranz des kaiserlichen Hofes der Tang gegenüber äußeren Einflüssen und die freie Bewegung entlang der Ost-West-Handelsroute, bekannt als Seidenstraße, ließen große städtische Zentren zu florierenden kosmopolitischen Städten werden, wobei die chinesische Hauptstadt Chang'an (das heutige Xian) auf eine Bevölkerung von über einer Million anwuchs. In Übereinstimmung mit jahrhundertealter Tradition blieben Bestattungsriten von großer Bedeutung. Eine separate Regierungsabteilung existierte mit der Verantwortung für die Überwachung der Herstellung von Grabbeigaben. Offiziell gab es Beschränkungen hinsichtlich der Anzahl der Grabbeigaben und der Größe der Objekte, die den Verstorbenen je nach Rang begleiten durften – die ranghöchsten Beamten sollten maximal 90 Figurinen haben, nicht größer als 30 cm, während Mitglieder der kaiserlichen Familie mehrere hundert bis zu etwa einem Meter Größe besitzen durften. Diese Regeln wurden jedoch häufig missachtet. Die Angehörigen der Verstorbenen glaubten, sie könnten den Status ihrer Ahnen im Jenseits verbessern, indem sie mingqi in übermäßiger Zahl bereitstellten und dadurch ihr eigenes Glück sicherten. Figürliche Keramiken der Tang-Dynastie weisen besondere Merkmale auf. Die Formen sind lebendig und lebensecht, die Thematik umfasst alle Aspekte des gesellschaftlichen und rituellen Lebens, und der Maßstab der Figuren war verhältnismäßig klein, mit Ausnahme einiger prachtvoller größerer Werke, die für die Gräber der Elite in Auftrag gegeben wurden. Figuren von Höflingen und Unterhaltungskünstlern, Polospielern und den exotischen Reisenden, die nun regelmäßig mit ihren großen Packkamelen in den chinesischen Städten eintrafen, wurden üblich und illustrierten die kosmopolitische Natur jener Zeit. Die Vielfalt der Formen zeigt uns, dass Handwerker Raum für individuelle Innovation hatten und nicht durch Regeln bezüglich bestimmter Stile eingeschränkt wurden. Nun sprachen die Grabbeigaben nicht nur von Macht und militärischer Stärke, sondern auch von der Raffinesse und den intellektuellen Errungenschaften der Verstorbenen.