Richard Serras Cape Breton Horizontal Reversal No. 16 (2014) verkörpert den radikalen Ansatz für Arbeiten auf Papier, der seine gefeierte skulpturale Praxis während seiner gesamten Laufbahn begleitet hat. Eine dichte schwarze Masse aus Lithokreide nimmt einen Teil eines breiten horizontalen Bogens handgeschöpften Papiers ein, dessen unregelmäßiger Rand die durch die weißen Flächen zu seiner Linken und Rechten auferlegten Grenzen in Frage stellt. Anstatt eine gegen einen Bildträger abgegrenzte Form darzustellen, verschiebt Serra die Lithografie in ein völlig anderes Register: Die schwarze Form scheint kaum aus der Oberfläche selbst hervorzutreten und suggeriert einen fortlaufenden Schöpfungsprozess anstelle eines abgeschlossenen Bildes.

Für Serra diente die Lithografie stets als Mittel zur Erforschung formaler und perzeptueller Beziehungen – zwischen Masse und Leere, Spur und Grund, dem Taktilen und dem Räumlichen. Das handgeschöpfte Papier ist nicht bloß ein Träger, sondern ein Kollaborateur: Seine Büttenkanten und unebene Oberfläche verleihen dem Werk eine physische Präsenz, die unmittelbar die Gewichts- und Maßstabsanliegen seiner Skulptur anspricht. Wie bei seinen monumentalen Stahlarbeiten ist das Bewusstsein des Betrachters für den eigenen Körper in Beziehung zum Werk zentral für die Erfahrung – die schwarze Masse übt eine Gravitationskraft aus, die die weißen Flächen aufgeladen und nicht etwa leer erscheinen lässt.

Serra wurde 1938 in San Francisco geboren und erwarb seinen MFA an der Yale School of Art, wo zu seinen Kommilitonen Chuck Close, Brice Marden und Nancy Graves zählten. Sein Engagement für die Skulptur wurde durch einen Besuch in Constantin Brancusis Pariser Atelier gefestigt, wo ihn die Kraft, Schlichtheit und Abstraktion der Werke nachhaltig beeindruckten. Serras Arbeiten befinden sich in den permanenten Sammlungen des Guggenheim Bilbao, Dia: Beacon, des San Francisco Museum of Modern Art, der Tate Gallery und des Los Angeles County Museum of Art sowie weiterer Institutionen.