Andy Warhols Mao (1972) ist einer der ikonischsten und provokantesten Siebdrucke des Künstlers und spiegelt seine Faszination für die Überschneidung von politischer Macht und Prominentenkultur wider. Dieser Abzug, nummeriert 244/250, stammt aus der regulären Auflage von 250, zusätzlich zu 50 Künstlerexemplaren. Warhol stützte sich auf das weitverbreitete offizielle Porträt des Vorsitzenden Mao Zedong, dessen Abbild während der Kulturrevolution in China allgegenwärtig war. Indem er das Bild durch seine lebendige Pop-Palette neu interpretierte, verwandelte Warhol ein Symbol politischer Autorität in eine massenproduzierte kulturelle Ikone.

In dieser Version ist Maos Gesicht in einem markanten Tiefblau wiedergegeben, kontrastiert durch ein grünes Hemd und vor einem türkisfarbenen Hintergrund gesetzt. Die kühnen chromatischen Entscheidungen verleihen dem Porträt sowohl Drama als auch Ironie und destabilisieren die ursprüngliche propagandistische Autorität des Bildes. Warhol verstärkt diese Spannung weiter, indem er flache, mechanische Siebdruckschichten mit malerischen Akzenten gegenüberstellt und die Grenze zwischen Massenproduktion und individuellem Ausdruck verwischt.

Die Mao-Serie markierte ein neues Kapitel in Warhols Karriere in den 1970er-Jahren, indem sie sich von Hollywood-Stars zu Persönlichkeiten von globalem Einfluss verlagerte. Heute gelten diese Werke als wesentliche Aussagen über die Natur von Macht, Ruhm und die allgegenwärtige Reichweite des Bildes in der zeitgenössischen Kultur.