Die Gemälde des am Main geborenen, autodidaktischen Marinemalers Earl Cunningham (1893-1977) zeichnen sich dadurch aus, dass sie wichtige Aspekte der modernen Mainstream-Kunst integrieren, insbesondere das hochkolorierte Werk des Post-Impressionisten Vincent Van Gogh und der französischen Fauves. Bekannt für seine visionären Szenen in Maine und Florida, schuf Cunningham eine Kunst, die der einst weit verbreiteten Ansicht widerspricht, dass die autodidaktische Kunst vermutlich keine Gelehrsamkeit hat. Obwohl er in seiner Kunst sicherlich ein Autodidakt war und halbgebildet, wie sein gelegentlich aufgezeichnetes persönliches Tagebuch bezeugt, fehlt es Cunninghams Werk nicht an Raffinesse, und er selbst war sich der avantgardistischen Mainstream-Künstentwicklungen nicht fremd, wie seine eigene Kunst so deutlich zeigt.