Eine schöne Zeit: Amerikanische Kunst im Gilded Age
Über
Heather James Fine Art in Montecito präsentiert eine intime Ausstellung von amerikanischer Kunst, die von Künstlern des Gilded Age geschaffen wurde. Das Gilded Age war ein wichtiger Moment in der amerikanischen Geschichte. Vom Ende des Bürgerkriegs über die Reconstruction bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs ist das Gilded Age die Zeit, in der sich der Charakter der modernen USA herausbildete. Industrialisierung, Bevölkerungsverschiebungen, Einwanderung, politische Unruhen und vieles mehr prägten diese Ära.
Die World's Columbian Exposition, verbunden mit dem 400. Jahrestag der Reise von Kolumbus, fand gegen Ende des Zeitalters statt und ist ein Mikrokosmos für die USA und die Zeit. Die Messe stellte die USA auf eine neue Ebene. Mit 27 Millionen Besuchern und 65.000 Exponaten stellte die Messe eine Vielfalt an Kunst und Architektur, neue technologische Innovationen und kulturelle Prüfsteine wie Tante Jemima vor, mit denen wir uns immer noch auseinandersetzen. Schon damals machten sich große Denker wie Frederick Douglass und Ida B. Wells Gedanken über die Geschichte der USA, die erzählt wurde. Politisch eröffnete sie die Vorstellung von den USA als imperialistische Macht. So war die Messe, wie die Epoche, sowohl großartig als auch turbulent, die Wurzeln unserer heutigen Nation keimten in dieser Zeit auf.
Während des Gilded Age blühte die Kunst auf, unterstützt von den Neureichen, und spiegelte die seismischen Verschiebungen in den sozio-politischen Sphären wider. Die Künstler dieser Zeit versuchten, die Veränderungen in Amerika einzufangen und das Selbstverständnis des Landes zu festigen, das wuchs und eine zunehmend globale Rolle einnahm. New York wurde zum Brennpunkt der amerikanischen Kunst. Unterstützt durch die aufkeimenden Sammler und die Verbreitung von Auktionen, Galerien und Kunstclubs, etablierte sich New York auf der internationalen Szene. Von den Vanderbilts über die Rockefellers bis hin zu Sammlern mit bescheidenerem Budget sammelten sie bedeutende Werke internationaler und amerikanischer Künstler. Industrielle wie Henry Clay Frick hinterließen ihre bedeutenden Sammlungen, um Museen zu gründen.
Einige Künstler, wie Frederick Frieseke und Childe Hassam, ließen sich vom französischen Impressionismus beeinflussen und formulierten eine ganz eigene amerikanische Sichtweise. Ihre Werke stellten die reiche und wachsende Mittelschicht dar. Die Gemälde betonten das Schöne, das Opulente, das Elegante. Die exquisite Malerei in dieser Ausstellung zeigt Frieseke als einen der führenden Vertreter der amerikanischen Impressionisten und verdeutlicht seine Vorrangstellung innerhalb der Giverny-Gruppe. Gefeiert für seine lichtdurchfluteten Gemälde, nutzt Frieseke in diesem Werk eine Kombination von Pinselstrichen, um Unterscheidungen von Muster und Licht zu schaffen. Dieses Werk wurde vom Kaufhausmagnaten und Gründer der Professional Golfers Association Rodman Wanamaker als Teil eines Wandbildes für das Grand Deluxe Shelburn Hotel in Atlantic City in Auftrag gegeben. Das Wandbild wurde später in sieben Teile aufgeteilt, die im Speisesaal des Hotels ausgestellt wurden. Sowohl Frieseke als auch Hassam bewiesen, dass Amerika Kunst und Künstler auf dem gleichen Niveau wie Europa hervorbringen konnte.
Das Gilded Age fällt mit der sogenannten Zähmung und Schließung des amerikanischen Westens zusammen. Künstler machten sich auf den Weg, um die Landschaft zu dokumentieren und den Vorstellungen des Landes von sich selbst Gestalt zu geben, als es Land besiedelte und die ursprünglichen amerikanischen Ureinwohner verdrängte. Diese Bilder vermitteln sowohl ein Gefühl von etwas Gewonnenem als auch von etwas Verlorenem. Viele, wie Granville Redmond und William Wendt in dieser Ausstellung, bildeten die außergewöhnlichen California Impressionists.
Andere, darunter Winslow Homer und N.C. Wyeth, schmiedeten eine neue amerikanische Identität auf der Suche nach dem Charakter der Nation durch ihre Menschen und ihre Landschaften. Homer gilt als einer der größten amerikanischen Realisten; sein Einfluss und seine Anerkennung sind weit verbreitet, und sein Prozess markierte eine Abkehr von den göttlich durchdrungenen Werken früherer Landschaftsmaler.
Als einer der bedeutendsten amerikanischen Illustratoren und selbst von Homer beeinflusst, ist N.C. Wyeth auch der Patriarch einer der angesehensten Künstlerdynastien, zu der auch sein Sohn Andrew und sein Enkel Jamie gehören. Wyeth schuf rund 3.000 Gemälde und illustrierte 112 Bücher; seine beliebten Illustrationsreihen für den Verlag Charles Scribner's Sons wurden als Scribner's Classics bekannt und beflügeln bis heute unsere Fantasie.
A Beautiful Time: American Art in the Gilded Age (Eine schöne Zeit: Amerikanische Kunst im Goldenen Zeitalter) versammelt einige der besten und brillantesten Kunstwerke. Diese Gemälde bieten eine Vision von Amerika, das sich neuen Möglichkeiten und Herausforderungen gegenübersah. Wenn der Spitzname für diese Epoche auf eine dünne Hülle hinweist, die eine turbulente Zeit verdeckt, so bieten diese Gemälde sowohl die Schönheit der Oberfläche als auch die tiefe Bedeutung, die diese Ära kennzeichnete.
Eine Antwort auf New York als Zentrum der amerikanischen Kunst finden Sie in unserer virtuellen Ausstellung California Here We Come: The California Impressionists.