Das Vermächtnis des Landes: Georgia O'Keeffe und Emily Kame Kngwarreye

Die internationale Karriere von Kngwarreye beginnt im Gefolge von zwei wichtigen, bahnbrechenden Ausstellungen: Magiciens de la Terre im Centre Pompidou in Paris und The Other Story in der Hayward Gallery in London, beide 1989 und nur ein Jahr, nachdem Kngwarreye begann, in Acryl zu malen. Diese Ausstellungen eröffneten dem Publikum ein Verständnis für die Modernität der Kunst außerhalb der westlichen Perspektive und für die Idee, dass es keine singuläre Kunstgeschichte gibt, sondern eine Geschichte im Plural. In diesem Umfeld konnte Kngwarreyes Kunst als modern gewürdigt werden.

Der Vergleich zwischen Kngwarreye und den Abstrakten Expressionisten mag leicht fallen, zumal es eine gemeinsame Vorliebe für das Zeichnen gibt, aber man muss sich vor Augen halten, dass das Zeichnen aus zwei völlig unterschiedlichen historischen und kulturellen Hintergründen stammt. Kngwarreye sprach fast kein Englisch und hatte nie Kontakt zur westlichen Kunstgeschichte, insbesondere zu den Abstrakten Expressionisten.

Stattdessen spricht Kngwarreye mit ihren Markierungen sowohl ihre eigene kulturelle als auch geografische Geschichte an; ihre Punktbilder gehen über eine Anhäufung hinaus, sie schaffen eine Topografie, fast so, als ob sie Australiens "rote Erde" abbilden würden. Kngwarreye entwickelte sich auch in der Zeit, als die indigene Kunst in Pupunya aufkam. Diese Gemeinschaft, die bis heute besteht, führte Materialien wie Acrylfarbe ein und sorgte dafür, dass die Künstler ihre Dreaming-Geschichten weiter erzählen konnten.

The Dreaming repräsentiert die Weltanschauung und den Glauben der australischen Aborigines und umfasst Konzepte, Wissen und Beziehungen zwischen Menschen, Pflanzen, Tieren und der natürlichen Umwelt in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Auf der Grundlage dieser Weltanschauung schuf Kngwarreye Gemälde, die nicht nur ein Glaubenssystem umfassen, sondern auch die Umwelt in die Landschaften auf ihrer Leinwand integrieren. Kngwarreyes wichtigste Traumgeschichte war eine bestimmte Yamswurzel, die unter der Erde wächst und oberirdisch als Schlingpflanze sichtbar ist. Ihre Bilder evozieren die physische Natur der Pflanze und die Verbindungen der Vorfahren, die über das Wörtliche hinausgehen.

Selbst innerhalb ihrer kurzen Karriere gibt es deutliche Veränderungen in ihrer Herangehensweise an das Zeichnen, ob sie nun von Batik zu Acryl wechselt oder Farbe direkt auf die Leinwand mischt. In einem anderen Beispiel wurden die Veränderungen in den Ranken der Süßkartoffeln später zu geschwungenen Linien umgewandelt.

Vor diesem Hintergrund können wir verstehen, dass die Kunst nach dem Kontakt, insbesondere das Werk von Kngwarreye, in einer langen Tradition steht und gleichzeitig erneuert wird. Wir können das Werk von Kngwarreye und im weiteren Sinne die von den australischen Ureinwohnern entwickelte Kunst sowohl als beständig als auch als sich ständig verändernd begreifen, so wie sich jede Kunst und kulturelle Tradition im Laufe der Zeit verändert. Auf diese Weise können wir die Etikettierung von Kngwarreye als "unmögliche Modernistin" zurückweisen und sie stattdessen einfach als "Modernistin" respektieren und schätzen, die sowohl national als auch international von Bedeutung ist.