Vincent van Gogh und die großen Impressionisten des Grand Boulevard
Über
Es war ein unterernährter, deprimierter und einsamer Vincent van Gogh, der am oder um den 28. Februar 1886 in Paris ankam. Er hatte Antwerpen mit unbezahlten Rechnungen verlassen, seine Zähne waren in so schlechtem Zustand, dass zehn gezogen werden mussten, und ein verzweifelter Bruder, Theo, hatte ihn wiederholt davon abgehalten, zu kommen. Als er also schnell einen Zettel an Theo schickte, war er besorgt, aber genauso eigensinnig wie immer und darauf bedacht, seinem eher passiven Bruder die Unvermeidlichkeit der Situation aufzuzwingen. "Sei nicht böse mit mir, dass ich so plötzlich gekommen bin. Ich habe so viel darüber nachgedacht und denke, dass wir so Zeit sparen. Werde ab Mittag im Louvre sein, oder früher, wenn du willst. Eine Antwort, bitte, um mir mitzuteilen, wann Sie in den Salle Carrée kommen könnten... Wir werden die Dinge schon regeln, Sie werden sehen..."
Es scheint unbegreiflich, dass Vincent die Welt noch nicht so erlebt hatte, wie ein impressionistischer Maler sie interpretieren könnte. Immerhin waren seit der Ersten Impressionisten-Ausstellung von 1874 ein Dutzend Jahre vergangen. Impression, soleil levant, Monets kleine Skizze, die in jenem Jahr die Kunstwelt in Aufruhr versetzte, wurde während Vincents Zeit als Angestellter der Galerie Goupil & Cie in deren Pariser Büro am Place de l'Opéra 2 enthüllt. Es ist wahrscheinlich, dass Vincent hier 1886 zum ersten Mal mit dem Impressionismus in Berührung kam, und zwar in der Galerie Goupil (heute Boussod, Valadon & Cie, successeur de Goupil & Cie), deren Direktor Theo seit 1878 war. Die Bilder von Monet, Degas und vielleicht auch von Pissarro und Sisley wurden ausgetauscht und auf eine Staffelei gestellt, damit Vincents neugierige Augen die Werte der Oberflächen betrachten konnten. Es sollte seine erste Gelegenheit sein, die hellere Palette, zu der Theo ihn immer wieder ermutigt hatte, mit seiner Hingabe an Rembrandt, Millet, Courbet und der von Charles Blanc gelehrten Farbtheorie in Einklang zu bringen. In jenem Jahr gab es natürlich noch andere Gelegenheiten: Die Achte Impressionisten-Ausstellung, die am 15. Mai eröffnet wurde. Monet, Renoir, Sisley und Caillebotte waren abwesende Maler, aber Degas, Pissarro, Cassatt, Guillaumin und zwei Neuankömmlinge - Seurat und Signac - belebten die Diskussion über Wissenschaft, Wahrnehmung und Kunst neu, Ve exposition internationale de peinture in der Galerie Georges Petit, die am 15. Juni eröffnet wurde und Künstler wie Monet, Pissarro, Sisley, Renoir, Rodin und Whistler anlockte, und die zweite Exposition de la Société des Artistes Independents, die im August und September eine ähnliche Reihe von Künstlern zeigte.
Vincent bezeichnete diese Künstler als "die großen Impressionisten des Boulevards". Sie waren in gewissem Sinne das, was er werden wollte; etablierte Künstler, deren Ruf von den Galerien Durand-Ruel, Georges Petit und jetzt Boussod, Valadon & Cie unter Theos Führung aufpoliert wurde. Natürlich war Vincent realistisch, seine Chance lag bei den Gleichgesinnten der jüngeren Generation; denjenigen, die er "Die Künstler vom Petit Boulevard" nannte, Bewohner der Montmartre-Viertel um den Boulevard de Cichy und den Boulevard de Rochechouart, wo die jüngeren Männer ihre Ateliers hatten und in Cafés ausstellten. Außerdem fühlte er sich hier in dieser Umgebung wohl. Er war ein Stammgast in der Kunsthandlung und Galerie des Malers Julien Tanguy, wo sich Künstler zum Gedankenaustausch trafen und wo er Feedback zu seinen jüngsten Arbeiten bekam. Zu dieser Gruppe gehörten die etablierten Maler Guillaumin und Seurat, Signac und Gauguin sowie die Mitschüler von Corman aus dem Atelier, Emile Bernard, Toulouse-Lautrec und Louis Anquetin. Tatsächlich gibt es keine Beweise dafür, dass Vincent auch nur einen bedeutungsvollen Moment mit irgendeinem der Impressionisten verbracht hat - mit Ausnahme von einem, Camille Pissarro, dem er stets seinen Dank für die Ratschläge und Ermutigungen aussprach, die er erhielt.
Lucien Pissarro, das älteste von Camilles sieben Kindern, erzählte gerne die Geschichte von dem Nachmittag, an dem er und sein Vater Vincent nach einem Tag des Malens in einer engen Straße von Montmartre begegneten, als sie eine Ladung Leinwände und Fallen trugen. 'Mein Vater und ich trafen ihn in der Rue Lepic. Er (Vincent) war auf dem Rückweg von Asnières mit Leinwänden...Er bestand darauf, meinem Vater seine Studien zu zeigen (und) um das zu tun, reihte er sie an der Wand in der Straße auf, sehr zum Erstaunen der Passanten.' Die Geschichte ist eine lebhafte Erinnerung daran, wie selbstsüchtig Vincent sein konnte. Sie vermittelt auch das tiefe Gefühl der Dringlichkeit, mit dem Vincent jeden Tag lebte und veranschaulicht sein Bedürfnis, einem Mann, den er zutiefst respektierte und bewunderte, seine Tauglichkeit als Künstler zu beweisen. In den späten Briefen nannte Vincent Camille Pissarro immer Père ("Vater") Pissarro - ein beständiger Spitzname, der die avunculäre Wärme andeutet, die er für diesen Mann empfand. Im Jahr 1884 war es M. Pissarro, der ihn fragte, ob er bereit wäre, seinen Bruder aufzunehmen. Lucien schrieb später, dass sein Vater von Vincents Arbeit beeindruckt war und dass es Gelegenheiten gab, bei denen sein Vater ihm verschiedene Wege erklärte, Licht und Farbe zu finden und auszudrücken, Ideen, die er später verwendete. Später war es Pissarro, der half, ein Treffen mit dem unnachahmlichen Dr. Gachet zu arrangieren, der seinerseits zustimmte, Vincent in Auver-sur-Oise zu behandeln.
Die drei Gemälde von Pissarro hier enthalten seine Hauptmotive und sind vollendete Beispiele für seine Fähigkeiten als großer Impressionist der ersten Generation. Das früheste Bild, Le Quai de Pothuis a Pontoise (1976), zeigt seine Bereitschaft, sich mit der modernen Realität der sich ausbreitenden Industrie in der ländlichen Landschaft zu befassen - eine einzigartige Vorgehensweise unter den frühen Impressionisten; als nächstes eine reizvolle Gouache einer ländlichen Figur - in diesem Fall ein Holzfäller, den Pissarro für die Sechste Impressionisten-Ausstellung von 1881 auswählte, und Jarin des Tuileries, après-midi, soleil ein erhöhter Blick auf die Tuilerien-Gärten von seiner Wohnung aus, mit Blick auf die tiefe und weite Aussicht auf den Park, der in das zarte und entschärfte Licht eines späten Nachmittags an einem Frühlingstag im Jahr 1900 getaucht ist.
Claude Monet und Vincent van Gogh sind sich nie begegnet, aber aus Vincents Äußerungen ist unschwer zu erkennen, dass er den Landschaftsmaler sehr schätzte. Theo, der von den Gerüchten wusste, dass Monet und sein langjähriger Händler Durand-Ruel eine Reihe von Missverständnissen hatten, traf sich rasch mit dem Künstler in Giverny und arrangierte den Kauf von zehn Bildern aus Antibes am 4. Juni 1888. Er lässt sie in kurzer Zeit in zwei schlichten Räumen der Galerie am Boulevard Montmartre 19 ausstellen, wo sich mehrere Journalisten und Kritiker von den leuchtenden Farben verführen und faszinieren lassen. Gustave Geffroy, Monets eifrigster Anhänger, schrieb überschwänglich über das Werk und zitierte die "wechselnden Farben des Meeres, grün, blau, grau, fast weiß - die Weite der regenbogenfarbenen Berge - mit Farben, bewölkt, schneebedeckt...". Er fasste seinen Eindruck zusammen, indem er meinte, Monet habe "alles Charakteristische der Gegend und die ganze Köstlichkeit der Jahreszeit eingefangen ... die sauberen Abgrenzungen der Berge, die statische Bewegung des Mittelmeers, das schöne und helle Licht, die Süße der Luft." Um nicht übertroffen zu werden, schrieb Vincent an Theo: "Ich habe gerade den Artikel von Geffroy über Claude Monet gelesen. Was er sagt, ist wirklich sehr gut. Wie gerne würde ich diese Ausstellung sehen!" Später, als er Vincents zehn Bilder sah, die für den jährlichen Salon des Indépendants eingereicht worden waren, der am 19. März eröffnet wurde, stimmte Monet in den Chor der Bewunderer von Vincents Gemälden ein und erklärte sie zu "den besten der ganzen Ausstellung".
Le Château d'Antibes war nicht unter den Bildern, die Theo an jenem vielversprechenden Tag im Juni kaufte, aber es ist die größte Leinwand dieser Expedition, ein bildschönes mediterranes Juwel, das mit Sicherheit malerisch ist, aber auch ein spürbares Gefühl der Unmittelbarkeit eines spontan ausgedrückten Augenblicks vermittelt. Die Luft ist klar, prismatisch, durchscheinend; die Farbe bunt, lebendig, schillernd; die Hand des Künstlers so genau wie poetisch - genau die Art von Gemälde, die Generationen von impressionistischen Malern inspiriert hat.
Was Sisley betrifft, war Vincent in seiner Korrespondenz mit Theo weniger entgegenkommend. Zweifellos diskutierten sie über das Werk des Künstlers, und als Vincent der Nachwelt zuliebe eine Meinung darüber abgab, bezeichnete er den Künstler als "den taktvollsten und sensibelsten der Impressionisten." Als er im Mai 1888 von der Ausstellung der Impressionisten in der Galerie Durand-Ruel hörte, forderte er seinen Bruder auf, "zu schreiben und mir zu sagen, wie (Caillebottes Werke) sind, (denn) ich habe noch nie etwas von ihm gesehen.
Was Vincents eigene Arbeit betrifft, so ist Uitzicht over Den Haag met de Mieuwe Kerk von 1882 ein direktes und ehrliches Werk, das nicht durch übereifrige Aufmerksamkeit für Details belastet ist und sicherlich einer seiner erfolgreichsten frühen Vorstöße, Farbe in seine Zeichnungen zu integrieren. La Chaumière et une Paysanne Sous les Arbres, drei Jahre später gemalt, zeigt Hinweise auf ein neues Interesse am Hinzufügen von Taches, die auf blühende Pflanzen im Vordergrund hinweisen. Es ist ein besonders attraktives Gemälde, malerisch auf Kosten von Vincents geschätztem Sinn für Realismus, aber eines, das eine malerische Qualität aufweist, die eine Eleganz in der Handhabung zeigt, die sein relativ frühes Datum verrät, fünf Jahre nach seiner kurzen, zehnjährigen Karriere als Künstler.