Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert war ein fruchtbarer Moment in der Kunstgeschichte, als die Künstler begannen, den Status quo auf der Suche nach neuen Ausdrucksformen in Frage zu stellen. Diese Ausstellung versammelt herausragende Schätze, die die dynamischen Ideen und Theorien, die aus dieser Zeit entstanden sind, repräsentieren. Ausgehend von den impressionistischen Pionieren Claude Monet, Gustave Caillebotte und Alfred Sisley wandten sich diese Künstler dem technologischen und wissenschaftlichen Fortschritt zu, um eine sich rasch verändernde Gesellschaft in Stadt und Land einzufangen. Als sich die Auswirkungen des Impressionismus ausbreiteten, verliehen Künstler wie Frederick Carl Frieseke, John Hubbard Rich und Henry Richter den Lehren der Bewegung eine einzigartige amerikanische Note. Gleichzeitig stürzten sich andere Künstler in einen neuen Modernismus.
Von der gegenständlichen Moderne in John Singer Sargent, Robert Henri, Jessie Arms Botke oder Henrietta Shore bis hin zum Surrealismus von Salvador Dalí haben diese Künstler unser Verständnis von Kunst und die Grenzen dessen, was auf der Leinwand möglich ist, erweitert. Andere Künstler synthetisierten sowohl das Gegenständliche als auch das Abstrakte in ihren Gemälden, darunter Oswaldo Guayasamin und John Marin, der 1948 zum größten Maler der Vereinigten Staaten gewählt wurde. Ästhetisch schön und voller künstlerischer Theorie, unterstreichen die Kunstwerke in dieser Ausstellung die herausragende Reichweite der Künstler, die heute als monumentale Figuren der Kunstgeschichte gelten.
Zu den Höhepunkten gehört Claude Monets "Le Mont Riboudet a Rouen au Printemps", das die Landschaft außerhalb des sich rasch entwickelnden Rouen einfängt. Seine sorgfältigen Pinselstriche der Felder und Häuser stehen im Kontrast zu den gedämpften Tönen des weichen Himmels, alles in dem Bemühen, das wechselnde Licht einer ländlichen Quelle einzufangen. Rouen würde ein Ort werden, an den Monet oft zurückkehrte. Dieses Bild wurde von Paul Durand-Ruel erworben, der die Impressionisten unterstützte und sich für sie einsetzte. Anschließend wurde es von seinem Impressionistenkollegen Gustave Caillebotte gekauft, dessen Werk ebenfalls in der Ausstellung zu sehen ist.
Robert Henris "Girl with Muff" ist ein Beispiel für den in Amerika aufkommenden Modernismus. Henri war eine führende Persönlichkeit der Ashcan-Schule des amerikanischen Realismus. Er half, eine Gruppe von Künstlern zu organisieren, die als "Die Acht" bekannt war, die dazu beitrug, die Grenzen der akzeptablen Kunst zu erweitern und die kulturellen Überzeugungen des Goldenen Zeitalters in Frage zu stellen. Das Porträt zeigt Henris individualisierten Realismus und seinen überschwänglichen Humanismus des Alltagslebens.