Esa relación con la naturaleza y la experiencia del mundo real es especialmente relevante al hablar de la obra de Gottlieb. En particular, a partir de 1951, muestra una curiosidad constante por las relaciones figura-fondo que sugiere una línea de horizonte. Azimut, de 1965, se ha caracterizado por estar entre su Pictograma y Ráfagas de 1965, pero es evidente que comparte una fuerte afinidad con sus Paisajes imaginarios que evidencian zonas referenciales que delimitan el cielo y el suelo. Dicho esto, Azimut, no es una pintura cómodamente categorizada. Como hombre dedicado a la navegación, Gottlieb reconocía claramente que los elementos pictográficos de la zona superior sugerían referencias de navegación y astronómicas bien conocidas en este deporte. (Elacimut, para los que no lo sepan, es el punto en el que un círculo vertical pasa por un determinado cuerpo celeste y se cruza con el horizonte).

A Irving Sandler, autor de la obra "Trail Blair", le costó definir a Gottlieb. El triunfo de la pintura americana tuvo dificultades para definir a Gottlieb. ¿Era un pintor de acción o un pintor de campos de color? La mayoría no piensa en Gottlieb como un maestro del color, pero Azimut -aunque es un estudio sobre la contención del color- ilustra claramente que lo es. En la zona superior, una sola mancha rectilínea y una circular pintadas en negro sobre el lienzo en blanco y, debajo, formas pictográficas acompañantes colocadas sobre una mancha verde ftálica. Es un cuadro que demuestra que las propiedades del color pueden gobernar el misterio físico de la forma y que, en ausencia de color, las formas pueden flotar sin ataduras y sin restricciones sobre un vasto vacío.

Azimut se expuso en el Museo Whitney de Arte Americano en 1968 durante la gran retrospectiva de Gottlieb, una exposición simultánea entre el Museo Guggenheim y el Whitney en su único esfuerzo de colaboración.