Cuando se presentaron cuarenta paisajes rurales del Delta del Sacramento de Wayne Thiebaud en la inauguración de una galería de San Francisco en noviembre de 1997, los asistentes quedaron sorprendidos por unas pinturas que no esperaban. Esta nueva frontera no traicionaba ni la maestría de Thiebaud en los colores de pastelería ni su impecable ojo para las relaciones formales. Más bien, sus admiradores se sorprendieron al saber que todas estas cuarenta interpretaciones, excepto siete, habían sido realizadas en sólo dos años. Como recordaba su hijo Paul, "los refinamientos del proceso artístico de mi padre cambiaban constantemente en un frenesí camaleónico". La nueva dirección había resultado ser una experiencia estimulante, cada cuadro una afirmación de la apasionada respuesta de Wayne Thiebaud a los campos y diques del entorno local que amaba profundamente. 

Visto desde la perspectiva de un pájaro o un avión, The Riverhouse es un tapiz agrario concebido con una gama caleidoscópica de formas simples; campos rayados con surcos o abanicos estriados, paralelogramos y trapecios de colores delirantes, un huerto adornado con una cuña en forma de pizza y un río audazmente calado, la línea de vida de un sediento valle central de California que depende en gran medida del agua transportada.

The Riverhouse es un cuadro que se "mueve" entre planos cambiantes de cartografía aérea que recuerdan el golpe de vista de Richard Diebenkorn cuando tomó su primer vuelo comercial en la primavera de 1951, y esas particiones que adoptan una perspectiva de punto de fuga más estándar. Thiebaud explicó su proceso como "orquestar con tanta variedad y tempo como pueda". Brillantemente iluminado con una intensidad fauve, The Riverhouse es una embriagadora mezcla de pigmentos vibrantes y ricos empastes; una mezcla que recuerda su deuda con Pierre Bonnard, cuyo color Thiebaud denominó "un cubo lleno de carbones calientes y cubitos de hielo". Entre sus muchas otras influencias, la inserción de objetos -a menudo diminutos- que desafían un sentido racional de la escala refleja su interés por la pintura paisajística china.