Barnett Newman es uno de los artistas expresionistas abstractos más importantes. El Expresionismo Abstracto surgió de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial y fue un grupo de artistas vagamente asociados que trabajaron con el trauma del pasado y la ansiedad de un nuevo presente.

El expresionismo abstracto suele dividirse en dos corrientes: los pintores de acción, como Jackson Pollock, con sus pinturas por goteo, y los artistas del campo de color, como Barnett Newman, que utilizaban planos de color. Newman desarrolló un lenguaje visual a través del cual podía explorar las posibilidades de la pintura para dar forma a nuestro paisaje físico y metafísico.

Newman nació en Nueva York en el seno de una familia judía polaca. Se desarrolló tardíamente como artista, y no dio con sus características "cremalleras" hasta los 40 años. Estos pilares de color fueron sus intentos de ahondar en la pintura desde cero, como si nunca hubiera existido antes. En lugar de segmentar los planos de color en el lienzo, estas columnas de color actúan como puntos de fusión. La diferencia entre los campos de pintura y las "cremalleras" permite al espectador experimentar los cuadros de Newman conceptual y físicamente. Sus lienzos equilibran la tranquilidad y el dinamismo en su intento de crear expresiones que hablen a un público universal e individual.

A menudo se cita a Newman como el precursor de la segunda ola de pintores del campo de color, desde Jules Olitski y Kenneth Noland hasta los postminimalistas como Richard Tuttle. Como señala el crítico de arte Jonathan Jones, existe "una línea de desarrollo que va desde Jackson Pollock y Barnett Newman hasta los espacios del cielo de James Turrell y la apropiación del fenómeno geológico del cráter Roden". Esta tradición del arte estadounidense se extiende, como un lazo, a través de espacios a menudo vastos, desde las pinturas panorámicas de los expresionistas abstractos hasta el Campo de Rayos de Walter de Maria".

Galaxia es un virtuoso ejemplo temprano de sus pinturas con cremalleras. Se trata de una obra rara e importante, ya que es una de las primeras que presenta dos "cremalleras", las columnas verticales de color que cortan los planos del lienzo. Más que sus "cremalleras dobles", que tienen dos líneas muy próximas entre sí, Newman dejó espacio para respirar entre las cremalleras en este cuadro. Este cuadro fue realizado poco después de Onement I, la primera realización de sus "cremalleras". Así, Galaxia representa un paso importante en el desarrollo del lenguaje visual de Newman.

Las propias rayas son también de diferente anchura, lo que confiere a la obra un tranquilo dinamismo. El espectador se ve obligado a contemplar el cuadro en diferentes niveles -las columnas individuales, el espacio entre las cremalleras- y sus ojos nunca son capaces de consumir completamente el lienzo en su conjunto. De hecho, Newman se esforzó por encontrar la anchura adecuada para las cremalleras, ampliándolas imperceptiblemente respecto a su intención original. Como nota conmovedora para esta obra, Newman regaló el cuadro a su amigo y compañero Tony Smith. El propio Smith fue un pionero de la escultura minimalista. Este gesto habla de la importancia que Newman daba a la obra.