California Here We Come: Los Impresionistas de California

"Fue esa población la que le dio a California un nombre por levantar empresas asombrosas y apresurarse a llevarlas a cabo con una magnífica rapidez y audacia y una imprudencia por el costo o las consecuencias, que lleva hasta el día de hoy - y cuando proyecta una nueva sorpresa el mundo grave sonríe como de costumbre y dice: 'Bueno, eso es California por completo'". - Mark Twain

El atractivo de California es difícil de negar. Desde sus vibrantes ciudades hasta su dramático paisaje, el estado ha sido un refugio para los artistas tanto en persona como en espíritu. Esta exposición se adentra en los impresionistas californianos, la forma única que adoptó el impresionismo en América. Ya sean californianos de nacimiento o por elección, estos grupos de artistas muestran la asombrosa gama de visión y técnica.

Mientras que el impresionismo que surgió en París se centraba en la vida moderna y urbana, el impresionismo que arraigó en California giraba en torno a su tremendo paisaje. Aunque Giverny, en Francia, daría lugar a un estilo fascinado por la naturaleza, sólo en California pudo arraigar de forma tan espectacular para formar un estilo lleno de luz y naturaleza. Muchos de los impresionistas californianos estudiaron en París, donde conocieron el impresionismo, o estuvieron expuestos a él a través de la Exposición Internacional de Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. Algunos, como Alson Clark, incluso trabajaron en Giverny cerca de Monet.

Sin embargo, los estadounidenses y los de la costa oeste rechazaron el industrialismo que caracterizaba al primer impresionismo francés. En su lugar, se retiraron a colonias de artistas donde podían trabajar en la naturaleza y a la vez estar lo suficientemente cerca de una ciudad donde poder vender sus obras. El clima y el entorno del estado son ajenos a los de Europa y la costa este de Estados Unidos. El vocabulario visual del Viejo Mundo tendría que adaptarse a un nuevo entorno. Con su dramática costa, sus majestuosas montañas, sus densos bosques, sus profundos cañones y todo lo demás, California podría proporcionar a los artistas una fuente de inspiración inagotable.

Muchos de estos artistas pintaban "en plein air" (al aire libre) en la misma línea que sus homólogos franceses. De este modo, podían captar los juegos espontáneos entre la luz cambiante y el color vacilante. Este grupo de artistas también cambió su enfoque del lienzo, alejándose de la pincelada suave y el realismo o la pintura académica para dar pinceladas entrecortadas o expresivas que pudieran evocar mejor la luz, el color y la emoción.

No sólo como telón de fondo estético, California también proporcionó oportunidades para que los artistas formaran importantes relaciones a través de los clubes. El California Art Club se fundó en 1909 y entre sus miembros originales se encontraban John Hubbard Rich, William Wendt y Edgar Payne. El CAC se asoció estrechamente con el impresionismo californiano, pero no todos los miembros pintaban en ese estilo.

En la cercana Laguna Beach se formó una colonia de arte que se convirtió en la Asociación de Arte de Laguna Beach en 1918. Entre sus miembros se encontraban Edgar Payne y William Wendt. El propósito era "fomentar el conocimiento y el interés por el arte y crear un espíritu de cooperación y compañerismo entre el pintor y el público". Tanto el LBAA como el CAC resultaron importantes para orientar a los artistas, establecer relaciones y promover su trabajo. Estos grupos demostraron ser influyentes en el mantenimiento del arte representativo incluso cuando la abstracción comenzó a imponerse en otras partes del país. El CAC sigue existiendo hoy en día, mientras que el LBAA se ha convertido en el Museo de Arte de Laguna.

California, real o imaginada, proporcionó una sensación de libertad lejos de la rigidez de la Costa Este y Europa a artistas como Joseph Kleitsch, William Wendt, Alson Clark, Jean Mannheim y otros. Muy pocos nacieron en California. Además, a diferencia de muchos otros movimientos artísticos, el impresionismo californiano incluía a muchas mujeres destacadas, como Gertrude Partington Albright, Jessie Arms Botke, Mary Deneale Morgan y Lillie May Nicholson. Pero fue este rechazo a la arraigada escena artística de la Costa Este y de Europa lo que relegó al movimiento a los márgenes hasta que fue redescubierto en la década de 1970.

Heather James se enorgullece de mostrar la diversa variedad de hermosas pinturas de estos artistas pioneros. Las obras en su conjunto capturan las posibilidades de California, su paisaje y cultura únicos. Los artistas pudieron incluso aplicar sus experiencias a la geografía fuera del estado proporcionando nuevas perspectivas de paisajes majestuosos. Multitud de misiones, costas escarpadas, amplias llanuras, árboles imponentes... todo ello se puede encontrar en la exposición, lo que nos permite vislumbrar el espíritu de los artistas y de California.

Descubra más sobre la historia del arte en California con nuestras otras exposiciones virtuales, "Momento a momento: Figuration and the Northern California Avant Garde" y "The Cool School", que exploran cómo los artistas del norte y del sur de California se salieron de lo común y cambiaron el curso de la historia del arte tanto a nivel nacional como internacional.

"Porque ésta es la verdadera naturaleza de California y el secreto de su fascinación; este paisaje indómito, no domesticado, distante y prehistórico que recuerda implacablemente al viajero su condición humana y las circunstancias de su permanencia en la tierra". - Christopher Isherwood