Muchos de los artistas del norte de California incluidos en la exposición, como Elmer Bischoff, William H. Brown, Richard Diebenkorn y Paul Wonner, son conocidos por sus importantes contribuciones a la Figuración del Área de la Bahía (un movimiento que comprende la Primera, Puente y Segunda Generación de artistas que abandonaron la abstracción no objetiva en favor del arte representacional). En Untitled, 1954, Diebenkorn emplea sutiles cambios de color para evocar la lánguida belleza del vívido cielo del norte de California y el océano expansivo a través de la abstracción, mientras que en Untitled, 1968, su interés se desplaza hacia la captura de la delicada interacción entre figura y forma, luz y sombra.

Una importante agrupación de estudios de figuras a pequeña escala de Elmer Bischoff y Nathan Oliveira, entre otros, se puede ver en San Francisco. Bordeando la abstracción pura, la tenue aplicación de la acuarela de Oliveira en Sin título, 1961, registra vagamente el cuerpo representado. En marcado contraste, William H. Brown emplea líneas marcadamente trazadas con áreas lavadas de tinta china para crear Nude, 1961. Destacada entre las obras expuestas en Palm Desert, la rara Figura masculina de Manuel Neri, de tamaño natural, hacia 1960, refleja dinámicamente el uso radical del artista de la policromía para crear una densa textura superficial que se presenta en un grueso impasto pictórico.

En oposición a la inmediatez gestual del expresionismo abstracto de la Costa Este, un selecto grupo de artistas que trabajaban en Los Ángeles a mediados de la década de 1950 adoptaron su propia estética distintiva, que a menudo estaba impregnada de austeridad formal. Conocida como la pintura de la Costa Oeste, y estilísticamente alineada con el trabajo de Minimalistas como Piet Mondrian, Josef Albers, y Agnes Martin, los pintores de la Costa Oeste también fueron influenciados en gran medida por la luz radiante del Sur de California, que al mismo tiempo agudiza e idealiza las formas. En San Francisco, Untitled, de Karl Benjamin, c. 1960s, entreteje los colores primarios y secundarios elegidos arbitrariamente en una compleja serie de patrones geométricos. Tête-à-Tête, #4, 1975, de Frederick Hammersley, muestra líneas en negrita y áreas de color con una exactitud nítida y limpia. Radiando con una trascendencia similar a la del Zen, y análoga al estilo Hard-edge, las obras de los primeros defensores del Movimiento Luz y Espacio que se exhiben en Palm Desert incluyen North Wall, de Norman Zammitt, 1976, y East Wall, de 1977. Con tonos que van de llamativos a sutiles, las transiciones de color cambian a través del plan de fotografía de Zammitt, haciéndose eco de los horizontes abiertos del sur de California.