Una época hermosa: el arte americano en la Edad Dorada

"Es una época en la que uno se llena de vagos anhelos; en la que uno sueña con huir a islas pacíficas en las remotas soledades del mar, o se cruza de brazos y dice: ¿De qué sirve luchar, y trabajar y preocuparse más? dejémoslo todo". - Mark Twain

Heather James Fine Art en Montecito presenta una exposición íntima de arte americano creado por artistas de la Edad Dorada. La Edad Dorada fue un momento importante en la historia de Estados Unidos. Desde el final de la Guerra Civil, pasando por la Reconstrucción y terminando aproximadamente con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Gilded Age es el periodo en el que se formó el carácter de los Estados Unidos modernos. La industrialización, los cambios de población, la inmigración, los disturbios políticos y otros factores determinaron esta época.

La Exposición Universal Colombina, vinculada al 400 aniversario del viaje de Colón, tuvo lugar hacia el final de la era y es un microcosmos de Estados Unidos y del tiempo. La feria situó a Estados Unidos en un nuevo nivel. Con 27 millones de visitantes y 65.000 exposiciones, la feria introdujo una gran variedad de arte y arquitectura, nuevas innovaciones tecnológicas, y piedras de toque culturales como la Tía Jemima con las que todavía lidiamos. Incluso en aquella época, grandes pensadores como Frederick Douglass e Ida B. Wells, reflexionaron sobre la historia de los EE.UU. que se contaba. Desde el punto de vista político, se abrió la idea de Estados Unidos como potencia imperialista. Así pues, la feria, al igual que la época, fue a la vez grandiosa y turbulenta, y las raíces de nuestra actual nación brotaron en ese momento.

Durante la Edad Dorada, el arte floreció, impulsado por los nuevos ricos y reflejando los cambios sísmicos en las esferas sociopolíticas. Los artistas de esta época trataron de captar los cambios en Estados Unidos, consolidando la idea que el país tenía de sí mismo a medida que crecía y asumía un papel cada vez más global. Nueva York se convirtió en el centro del arte estadounidense. Impulsada por el florecimiento de coleccionistas y la proliferación de subastas, galerías y clubes de arte, Nueva York se estableció en la escena internacional. Desde los Vanderbilt hasta los Rockefeller, e incluso los de presupuesto más modesto, los coleccionistas amasaron importantes obras de artistas internacionales y estadounidenses. Industriales como Henry Clay Frick dejaban sus importantes colecciones para formar museos.

Algunos artistas, como Frederick Frieseke y Childe Hassam, se dejaron influenciar por el impresionismo francés, formulando una visión exclusivamente estadounidense. Sus obras representaban a los ricos y a la creciente clase media. Los cuadros destacaban lo bello, lo opulento, lo elegante. La exquisita pintura de esta exposición demuestra que Frieseke es uno de los líderes de los impresionistas americanos y ejemplifica su primacía entre el grupo de Giverny. Célebre por sus pinturas moteadas de luz, Frieseke utiliza en esta obra una combinación de pinceladas para crear distinciones de dibujo y luz. Esta obra fue encargada por el magnate de los grandes almacenes y fundador de la Asociación de Golfistas Profesionales Rodman Wanamaker como parte de un mural para el hotel Grand Deluxe Shelburn de Atlantic City. El mural se dividió posteriormente en siete piezas que se expusieron en el comedor del hotel. Tanto Frieseke como Hassam demostraron que Estados Unidos podía producir arte y artistas al mismo nivel que Europa.

La Edad Dorada coincide con la llamada domesticación y cierre del Oeste americano. Los artistas se dirigieron a documentar el paisaje, dando forma a las ideas que el país tenía de sí mismo mientras colonizaba tierras y desplazaba a los nativos americanos originales. Estas pinturas dan la sensación de algo ganado y de algo perdido. Muchos, como Granville Redmond y William Wendt en esta exposición, formarían los excepcionales Impresionistas de California.

Otros, como Winslow Homer y N.C. Wyeth, forjaron una nueva identidad americana al buscar el carácter de la nación a través de sus gentes y sus paisajes. Homer está considerado como uno de los más grandes realistas estadounidenses; su influencia y reconocimiento están muy extendidos, y su proceso marcó un giro respecto a las obras de infusión divina de los paisajistas anteriores.

N.C. Wyeth, uno de los ilustradores estadounidenses más notables e influenciado por Homero, es también el patriarca de una de las dinastías artísticas más estimadas, que incluye a su hijo Andrew y a su nieto Jamie. Wyeth pintó alrededor de 3.000 cuadros e ilustró 112 libros; su popular serie ilustrada para la editorial Charles Scribner's Sons llegó a conocerse como Scribner's Classics y sigue imprimiéndose hasta hoy llenando nuestra imaginación.

A Beautiful Time: American Art in the Gilded Age reúne a algunos de los mejores y más brillantes del arte. Estos cuadros ofrecen una visión de Estados Unidos cuando se enfrentaba a nuevas oportunidades y nuevos retos. Si el sobrenombre de la época alude a un fino barniz que oculta una época tumultuosa, estas pinturas ofrecen tanto la belleza superficial como el profundo significado que caracterizó a la época.

Para responder a Nueva York como centro del arte americano, visite nuestra exposición virtual, California Here We Come: The California Impressionists.