El modernismo judío Parte 1: La abstracción de Gottlieb a Schnabel

Heather James presenta una exposición en línea, en dos partes, de obras de nuestra colección sobre el modernismo desarrollado por artistas judíos.

La primera parte se centra en las obras de arte que florecieron tras la Segunda Guerra Mundial, especialmente en la forma de abstracción de estos artistas. Sin adoptar un enfoque reduccionista del impacto de la guerra, el ambiente que siguió al profundo trauma de la guerra proporcionó a los artistas espacio para explorar las infinitas posibilidades del arte y la identidad. Además, críticos de arte judíos como Clement Greenberg y Harold Rosenberg impulsaron la historia del arte en nuevas y audaces direcciones.

Pero, ¿el hecho de que un artista sea judío hace que el arte sea judío? Esta exposición no está tan interesada en definir el arte judío, sino que se centra en explorar las formas en que los artistas judíos han dado forma al arte. Por lo tanto, quizá la pregunta sea: ¿cómo se buscan las influencias judías en la abstracción? Como afirma Adam Kirsch en The New Republic, "En ambos [el modernismo y el expresionismo abstracto] el judaísmo se expresa por su insistencia en su propia ausencia, por la huida hacia lo universal que siempre ha sido característica del idealismo judío moderno".

Empezando por el expresionismo abstracto, la exposición muestra obras de Adolph Gottlieb e Ida Kohlmeyer. Gottlieb formó parte de la primera generación de expresionistas abstractos y, aunque declaró que su identidad personal como judío estadounidense no desempeñaba ningún papel en su pintura, creó la cortina de la Torá para la sinagoga de la Congregación B'nai Israel, que utilizaba su estilo pictográfico para interpretar los símbolos religiosos.

Kohlmeyer fue uno de los preeminentes expresionistas abstractos del sur de Estados Unidos. Estudió con Hans Hofmann y más tarde enseñaría junto a Mark Rothko, ambos también judíos. Las obras de Kohlmeyer, ya sean pinturas o esculturas, se definen por el dinamismo del color y la forma, influenciados por su particular vocabulario de formas y signos. Kohlmeyer diseñó las vidrieras de la Sinagoga de Touro, una de las características y la base del arte en Nueva Orleans.

Mientras Gottlieb y Kohlmeyer desarrollaron el movimiento expresionista abstracto, Roy Lichtenstein se convirtió en pionero del arte pop. La identidad judía de Lichtenstein influyó en su arte de forma más indirecta, ya sea por la sutil discriminación en materia de vivienda a la que se enfrentó mientras crecía o por su adhesión a una fraternidad judía. Mucho más directa, pero aún sutil, fue la influencia judía de los cómics que definieron el estilo del artista. Los artistas de estos cómics solían ser judíos, como Jack Kirby e Irv Novick.

Para Jim Dine, artista pop compañero de Lichtenstein, su identidad judía desempeñó un papel fundamental en la configuración de su vida, que expresó en su libro y poema autobiográfico "Jewish Fate". Su obra artística también ha abordado estos temas, en particular los recuerdos de su infancia en la ferretería de su abuelo. Las obras de esta exposición aluden sutilmente a ello mediante el uso de la plomada.

Louise Nevelson se trasladó a EE.UU., una inmigrante judía de Rusia (ahora Ucrania) que huía de los abusos dirigidos a las comunidades judías. Mientras que otros artistas de la década de 1940 adoptaron el acero como medio, Nevelson se alejó conscientemente de este material, ya que le hacía pensar en la guerra. En su lugar, en un sutil acto político, recurrió a la madera para sus esculturas.

Otros artistas son: Julian Schnabel, Donald Sultan, Nancy Spero, Larry Rivers, Ross Bleckner y Richard Anuszkiewicz.