El legado de la tierra: Georgia O'Keeffe y Emily Kame Kngwarreye

La carrera internacional de Kngwarreye tiene lugar a raíz de dos importantes y revolucionarias exposiciones: Magiciens de la Terre en el Centro Pompidou de París y The Other Story en la Hayward Gallery de Londres, ambas en 1989 y sólo un año después de que Kngwarreye empezara a pintar en acrílico. Estas exposiciones abrieron al público a la comprensión de la modernidad del arte fuera de la perspectiva occidental y a la idea de que no existe una historia del arte singular, sino historias plurales. Es en este entorno donde el arte de Kngwarreye pudo apreciarse como moderno.

Puede resultar fácil comparar a Kngwarreye con los expresionistas abstractos, sobre todo porque comparten el amor por el trazo, pero es imprescindible recordar que el trazo surge de dos contextos históricos y culturales completamente distintos. Kngwarreye casi no hablaba inglés y nunca había tenido contacto con la historia del arte occidental, especialmente con los expresionistas abstractos.

En cambio, las marcas de Kngwarreye hablan tanto de su propia historia cultural como geográfica; sus pinturas de puntos van más allá de una acumulación, crean una topografía, casi como si representaran la "tierra roja" de Australia. Kngwarreye también se desarrolló en medio de la aparición del arte indígena en Pupunya. Esta comunidad, que continúa hoy en día, introdujo materiales como la pintura acrílica, al tiempo que garantizaba que los artistas pudieran seguir contando sus historias de Dreaming.

El Sueño representa la cosmovisión y las creencias de los aborígenes australianos, y abarca conceptos, conocimientos y relaciones entre las personas, las plantas, los animales y el entorno natural en el pasado, el presente y el futuro. A partir de esta cosmovisión, Kngwarreye creó pinturas que no sólo abarcaban un sistema de creencias, sino que integraban el entorno con los paisajes de sus lienzos. La principal historia de los sueños de Kngwarreye era un ñame específico que crece bajo tierra y es visible en la superficie como una enredadera. Sus cuadros evocan la naturaleza física de la planta y las conexiones ancestrales que trascienden lo literal.

Incluso dentro de su corta carrera, se aprecian claros cambios en su enfoque de la creación de marcas, ya sea pasando del batik al acrílico o mezclando pintura directamente sobre el lienzo. En otro ejemplo, los cambios en los zarcillos de ñame se desprendieron más tarde para convertirse en líneas curvilíneas.

Teniendo esto en cuenta, podemos llegar a comprender que el arte posterior al contacto, en particular la obra de Kngwarreye, se inscribe en una larga tradición al tiempo que se innova. Podemos concebir la obra de Kngwarreye, y por extensión el arte desarrollado por los aborígenes australianos, como perdurable y cambiante a la vez, en constante evolución como cualquier arte y tradición cultural cambia con el tiempo. De este modo, podemos rechazar la etiqueta que a menudo se aplica a Kngwarreye de "la modernista imposible" y, en su lugar, respetarla y apreciarla simplemente como una "modernista", de importancia tanto nacional como internacional.