Patrón y decoración: Feminismo y Amistad

"El muro puede acabar derrumbándose por el peso decorativo acumulado. Pero al menos tendrá un aspecto estupendo". Holland Cotter, crítico de arte de The New York Times

Heather James Fine Art presenta una exposición de obras de Constance Mallinson, Merion Estes y Valerie Jaudon, artistas que ayudaron a fundar y expandir el movimiento Pattern and Decoration.

¿Qué era el Patrón y la Decoración? Surgido a partir de los años setenta y hasta los ochenta, el movimiento abarcaba prácticas artísticas y estéticas femeninas y no occidentales. Durante esta época, el expresionismo abstracto dio paso al minimalismo y al conceptualismo como formas de arte dominantes que atraían la atención de la crítica. Sin embargo, dentro de un campo de políticas de liberación (feminismo y poscolonialismo), Pattern and Decoration se abrió paso hasta alcanzar el éxito crítico y comercial.

Gran parte de la narrativa en torno al expresionismo abstracto, el minimalismo y el conceptualismo se centraba en lo masculino y lo heroico o en el énfasis occidental del modernismo como algo no fundamental. Los artistas de Pattern and Decoration cuestionaron y pusieron en tela de juicio estas nociones al dar primacía a símbolos, diseños y procesos a menudo asociados con lo femenino o con las prácticas artísticas africanas y asiáticas.

en 1978, una de las artistas de la exposición, Valerie Jaudon, defendió la importancia de lo decorativo en "El arte, nociones histéricas de progreso y cultura". El ensayo explicaba cómo el discurso de la historia del arte había sido sesgado contra los artistas no occidentales y las mujeres en su aplicación de las jerarquías entre las formas de arte y en el propio lenguaje que utiliza para hablar de sí mismo.

Así, el movimiento Pattern and Decoration trató de corregir estos conceptos erróneos y ampliar las posibilidades del arte. El cambio sísmico puso el acolchado, los azulejos islámicos, el papel pintado, los arabescos, la purpurina, los motivos florales, las telas y otros elementos en pie de igualdad con otras formas de arte.

Lo más importante es que las artistas no creaban obras para la aprobación de los críticos y artistas masculinos, sino para ellas mismas. Como señaló Merion Estes, "me importa un bledo que los hombres quieran ver mi obra. Quiero hacer obras para las mujeres". No es de extrañar, pues, que muchas de las artistas del movimiento, como Jaudon, Estes y Constance Mallinson, se alinearan con la nueva ola del feminismo.

La amistad subrayó y ciñó Pattern and Decoration y el sello de mujeres que ayudan a mujeres fue particularmente fuerte, especialmente entre Estes y Mallinson. Los Ángeles se convirtió en un faro de luz que atraía a los artistas a la ciudad y, dentro de ella, las mujeres apoyaban el trabajo de otras mujeres. Los Ángeles contaba con el Womanspace y el Woman's Building, una galería y un centro feminista, respectivamente, que ayudaron a encabezar el movimiento artístico feminista. No sólo apoyaron montando exposiciones, sino que a veces ayudaron cuidando el trabajo que a menudo se pasa por alto o se relega fuera del ámbito de la historia.

Sin embargo, en los años ochenta, el neoexpresionismo, con su monumentalidad masculina, pareció barrer los logros alcanzados por estos artistas. Al igual que los que impulsaron la música en los años ochenta lucharon contra el Disco femenino, con su asociación con las comunidades queer y negra, también la década defendió un supuesto "retorno" al arte serio.

A pesar de ello, el resurgimiento de la artesanía y de la estética maximalista puede rastrear sus raíces en Pattern and Decoration. Estos artistas allanaron el camino para que otros incorporaran las artes decorativas a su práctica, incluyendo la cerámica y el vidrio, o apilaran elementos y ornamentos en el plano visual. Al incluir obras más recientes, la exposición demuestra cómo la estética de estas piezas parece estar en casa tanto en la pared de una galería como en las redes sociales, como Instagram y Tumblr.

Junto con nuestras otras exposiciones virtuales "The Cool School" y "Moment to Moment", esta exposición reexamina cómo California dio forma a la historia del arte, a la vez que examina a las mujeres cuya contribución ha pasado desapercibida hasta hace poco. Mientras que "The Cool School" y "Moment to Moment" se centraron a menudo en las amistades y relaciones dominadas por los hombres que trastornaron la historia del arte, Pattern and Decoration ofrece una necesaria mirada restauradora sobre cómo la amistad femenina ha dejado una huella igual de grande. Como señala Holland Cotter, Pattern and Decoration bien podría haber sido "el último movimiento artístico genuino del siglo XX", ya que cada "movimiento" sucesivo ha sido más una marca o una promoción que una comunidad coherente.