El final del siglo XIX y principios del XX fue un momento fértil en la historia del arte, ya que los artistas comenzaron a desafiar el status quo en su búsqueda de nuevas expresiones. Esta exposición reúne destacados tesoros que representan las dinámicas ideas y teorías que surgieron de esta época. Comenzando con los pioneros impresionistas Claude Monet, Gustave Caillebotte y Alfred Sisley, estos artistas se volcaron hacia los avances tecnológicos y científicos para capturar una sociedad rápidamente cambiante tanto en la ciudad como en el campo. A medida que el impacto del Impresionismo se extendió, artistas como Frederick Carl Frieseke, John Hubbard Rich y Henry Richter dieron un giro singularmente americano a los principios del movimiento. Al mismo tiempo, otros artistas se sumergieron en un nuevo modernismo.
Desde el modernismo representacional de John Singer Sargent, Robert Henri, Jessie Arms Botke o Henrietta Shore hasta el surrealismo de Salvador Dalí, estos artistas impulsaron nuestra comprensión del arte y los límites de lo que era posible lograr en un lienzo. Otros artistas sintetizaron tanto lo representativo como lo abstracto dentro de sus lienzos incluyendo a Oswaldo Guayasamin y John Marin, este último votado como el mayor pintor de los Estados Unidos en 1948. Estéticamente hermosas y rebosantes de teoría artística, las obras de esta exposición ponen de relieve el destacado alcance de los artistas que ahora se consideran figuras monumentales en la historia del arte.
Entre los aspectos más destacados figura "Le Mont Riboudet a Rouen au Printemps" de Claude Monet, que capta el campo fuera del rápido desarrollo de Rouen. Sus cuidadosas pinceladas de los campos y las casas contrastan con los tonos apagados del cielo suave, todo en un esfuerzo por capturar la luz cambiante de un manantial rural. Rouen se convertiría en un sitio al que Monet regresaba a menudo. Este cuadro fue adquirido por Paul Durand-Ruel que apoyó y defendió a los impresionistas. Posteriormente fue comprada por su compañero impresionista, Gustave Caillebotte, cuya obra también está en la exposición.
La "Chica con Muff" de Robert Henri ejemplifica el modernismo que está surgiendo en América. Henri fue una figura destacada de la Escuela Ashcan del realismo americano. Ayudó a organizar un grupo de artistas conocidos como "Los Ocho" que ayudaron a empujar los límites del arte aceptable y desafiaron las creencias culturales de la Edad Dorada. El retrato muestra el realismo individualizado de Henri y el exuberante humanismo de la vida cotidiana.