L'un des artistes les plus influents et les plus importants, Winslow Homer est né à Boston en 1836. Il est considéré comme l'un des plus grands réalistes américains du^XIXe siècle et, bien qu'il n'ait jamais appris ou ne se soit jamais aligné sur aucun des grands mouvements comme l'école de Barbizon, son influence et sa reconnaissance sont très étendues, et son processus a marqué un tournant dans l'abandon des œuvres divinement imprégnées des premiers paysagistes.

Homer a créé cette œuvre en 1879, une époque où il se concentrait principalement sur des paysages idylliques, des images d'enfants et de jeunes adultes à l'huile et à l'aquarelle. Au cours de cette période, il devient membre du Tile Club, un groupe d'artistes qui discutent des idées et organisent des excursions de peinture. Parmi les autres membres figurait William Merritt Chase.

La bergère est un thème sur lequel il revient à plusieurs reprises car il lui permet de représenter des paysages pastoraux, ancrés par des jeunes femmes. Bien que beau, on peut aussi ressentir le travail et la main d'œuvre qu'implique le cadre rural, la figure solitaire mise en valeur par des nuances de vert et des taches tachetées de rouge et d'orange. Tout comme Rembrandt et d'autres peintres de la vieille école, Homer imprègne son sujet d'un contenu émotionnel et d'une personnalité. 

Les années 1870 seront une période cruciale pour Homer, qui s'éloigne de l'illustration pour se lancer dans de nouvelles expériences sur la forme et le support. Entre 1873 et 1905, Homer a créé près de 700 aquarelles. Presque toutes ses œuvres de l'époque de la reconstruction du Sud se trouvent dans des collections de musées, ce qui témoigne de leur importance. Comme Homer l'a lui-même noté, "Vous verrez, à l'avenir, je vivrai grâce à mes aquarelles".