Alexander Calder a exécuté un nombre surprenant de peintures à l'huile au cours de la seconde moitié des années 1940 et au début des années 1950. À cette époque, le choc de sa visite en 1930 dans l'atelier de Mondrian, où il avait été impressionné non par les peintures mais par l'environnement, s'était transformé en un langage artistique propre à Calder. Ainsi, alors que Calder peint La Croix en 1948, il est déjà sur le point d'obtenir une reconnaissance internationale et de remporter le grand prix de sculpture de la XX VIe Biennale de Venise en 1952. Travaillant sur ses peintures de concert avec sa pratique de la sculpture, Calder aborde les deux médiums avec le même langage formel et la même maîtrise de la forme et de la couleur.

Calder était profondément intrigué par les forces invisibles qui maintiennent les objets en mouvement. Transposant cet intérêt de la sculpture à la toile, nous constatons que Calder a créé une sensation de couple dans La Croix en déplaçant ses plans et son équilibre. À l'aide de ces éléments, il a créé un mouvement implicite suggérant que la figure pousse vers l'avant ou même qu'elle descend des cieux. L'élan déterminé de La Croixest encore amplifié par des détails tels que les bras tendus du sujet, le vecteur courbe en forme de poing sur la gauche et la silhouette serpentine.

Calder adopte également un fort fil d'abandon poétique sur toute la surface de La Croix. Cela fait écho au langage visuel hiératique et nettement personnel de son bon ami Miró, mais c'est tout Calder dans l'animation efficace des différents éléments de ce tableau. Aucun artiste n'a gagné plus de licence poétique que Calder, et tout au long de sa carrière, l'artiste est resté convivialement flexible dans sa compréhension de la forme et de la composition. Il a même accueilli favorablement les myriades d'interprétations des autres, écrivant en 1951 : "Que d'autres saisissent ce que j'ai à l'esprit ne semble pas essentiel, du moins tant qu'ils ont autre chose dans le leur."

Quoi qu'il en soit, il est important de se rappeler que La Croix a été peinte peu après les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale et que, pour certains, elle apparaît comme un reflet sobre de l'époque. Par-dessus tout, La Croix prouve qu'Alexander Calder a d'abord pris son pinceau pour élaborer des idées sur la forme, la structure, les relations dans l'espace et, surtout, le mouvement.