Né à Rio de Janeiro en 1930, de Camargo a étudié avec Lucio Fontana et a été profondément influencé par les conceptions révélatrices de l'illuminisme spatial du maître argentin. Des influences tout aussi profondes lui sont venues de la Sorbonne, à Paris, où il a étudié la philosophie avec Gaston Bachelard et rencontré Jean Arp et Constantin Brâcusi, des artistes qui ont revigoré les vieilles géométries avec le lyrisme de la forme organique. Son œuvre est souvent associée au mouvement néo-béton qui a émergé au Brésil à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Ce mouvement se caractérise par le rejet des supports et matériaux artistiques traditionnels au profit de matériaux non traditionnels tels que les objets trouvés et les matériaux industriels. Les artistes du néo-concret ont également donné la priorité à la participation du spectateur et ont cherché à l'impliquer dans le processus créatif. Cependant, plutôt que de donner la priorité à la participation du spectateur ou à des programmes politiques, de Camargo s'est démarqué de ses contemporains brésiliens en se concentrant sur la nature expressive de la lumière et de l'ombre avec une ténacité inégalée dans l'histoire de l'art.