Au milieu des années 1920, Rufino Tamayo entame la phase cruciale de son développement en tant que coloriste contemporain sophistiqué. À New York, il découvre les œuvres novatrices de Picasso, Braque et Giorgio de Chirico, ainsi que l'impact durable du cubisme. Explorant les valeurs picturales et plastiques à travers des sujets tirés de scènes de rue, de la culture populaire et du tissu de la vie quotidienne, son approche unique de la couleur et de la forme commence à prendre forme. Il s'agit d'un tournant décisif vers une esthétique cosmopolite, qui le distingue de la ferveur nationaliste défendue par les récits politiquement chargés du mouvement muraliste mexicain. En se concentrant sur la vitalité de la culture populaire, il a capturé l'identité mexicaine essentielle qui donne la priorité aux valeurs artistiques universelles plutôt qu'aux commentaires sociaux et politiques explicites. Cette approche souligne son engagement à redéfinir l'art mexicain sur la scène mondiale et met en lumière ses contributions novatrices au dialogue moderniste.

À l'instar de Cézanne, Tamayo a élevé le genre de la nature morte au rang des expressions les plus belles et les plus simples. Cependant, une grande sophistication sous-tend la facilité avec laquelle Tamayo fusionne les motifs mexicains vibrants avec les influences avant-gardistes de l'École de Paris. Comme le montre Naturaleza Muerta de 1935, Tamayo a refusé de tomber dans la simple décoration qui caractérise souvent l'art contemporain de l'École de Paris avec lequel son œuvre est comparée. Au contraire, son arrangement de pastèques, de bouteilles, d'une cafetière et de divers objets mis en scène dans une tonalité sobre et terreuse et dans un espace indéterminé et peu profond rappelle l'intérêt précoce de Tamayo pour le surréalisme. Une matrice carrée superposée souligne le contraste entre les sujets organiques de la peinture et la structure abstraite et intellectualisée qui leur est imposée, approfondissant l'interprétation de l'exploration par l'artiste de la perception visuelle et de la représentation. Ainsi, la grille sert à naviguer entre le monde visible et les structures sous-jacentes qui informent notre compréhension de celui-ci, invitant les spectateurs à considérer l'interaction entre la réalité et l'abstraction, la sensation et l'analyse.