Dans le domaine de l'expérimentation et de la théorie de la couleur, l'expérience de Josef Albers au Black Mountain College lui a donné l'impulsion nécessaire pour explorer les propriétés de la couleur au-delà de son expérience au Bauhaus. Il en résulte une approche systématique de l'exploration des "possibilités tonales des couleurs, de leur relativité, de leur interaction et de leur influence mutuelle, du froid et du chaud, de l'intensité de la lumière, de l'intensité des couleurs, des effets psychiques et spatiaux" (Josef Albers, "Concerning Art Instruction", Black Mountain College Bulletin, no 2, juin 1934). Cette quête allait servir de base à l'une des séries d'œuvres d'art les plus emblématiques du vingtième siècle ; une série de plus de deux mille œuvres utilisant un ensemble fixe de modèles dont les effets optiques précis ne devaient pas démontrer ni provoquer une réaction uniforme, mais plutôt amener le spectateur à reconnaître les différences et les changements relatifs dans la perception des couleurs. 

Albers adoptera quatre motifs de base de carrés imbriqués - chacun étant disposé sur le même axe vertical, mais pas sur le même axe horizontal. L'effet est celui d'une insistance stroboscopique, le poids des carrés imbriqués s'enfonçant vers le bord inférieur du plan de l'image. Cet effet gravitationnel implicite est une légère instabilité qui, ironiquement, dépend de la forme géométrique la plus stable de toutes : le carré.  

Au milieu des années 1950, Albers a introduit une version Homage en onglet, dont les carrés extérieurs offrent une confluence biseautée qui intensifie la perspective, rétrécit notre regard et fonctionne comme un seuil ainsi qu'un portail. Une passerelle succincte que nous devons franchir avant de nous immerger complètement dans le jeu d'Albers sur la couleur, la relativité et la perception, elle donne également une sensation de scène et de performance comme si son cadre était un proscenium - le plan métaphorique de l'espace dans un théâtre entouré en haut, sur les côtés et en bas par le plancher de la scène lui-même.

Les peintures d'hommage en onglet sont rares, mais celles dont le centre est bicolore plutôt que solitaire le sont encore plus. Il est certain que l'effet d'un schéma bicolore dans l'effet de récession des quatre coins vers leur point de fuite fortement implicite au centre est un jeu intensifié sur la perception psychique et spatiale. Homage to the Square "In and Out", 1959 est un exemple particulièrement efficace. Son carré central vert émeraude placé dans un cadre vert sarcelle offre une interaction très satisfaisante de la couleur et de l'intensité lumineuse. C'est une performance d'Albers qui, comme Mondrian, ne travaillait pas à un chevalet, mais sur une table et, à l'aide d'un couteau à palette, étalait la peinture comme il aimait à le dire, "comme du beurre sur du pumpernickel". Albers, aussi rigoureux que pathologiquement cohérent, a insisté pour utiliser la Masonite sur des panneaux de onze pouces jusqu'à sa plus grande largeur, quarante-huit pouces. En raison de sa qualité, de sa rareté et de sa taille, In and Out, 1959 se classe certainement parmi les œuvres qu'Albers destinait aux musées et à ses meilleurs collectionneurs.