Les joyaux de l'impressionnisme et de l'art moderne
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Avec l'expansion de l'impressionnisme, des artistes comme Frederick Carl Frieseke, John Hubbard Rich et Henry Richter ont donné une tournure typiquement américaine aux principes du mouvement. En même temps, d'autres artistes se sont lancés dans un nouveau modernisme.
Du modernisme figuratif de Robert Henri, Jessie Arms Botke ou Henrietta Shore au surréalisme de Salvador Dalí, ces artistes ont repoussé notre compréhension de l'art et les limites de ce qu'il était possible de réaliser sur une toile.
D'autres artistes ont synthétisé le figuratif et l'abstrait dans leurs toiles, dont Oswaldo Guayasamin et John Marin, ce dernier ayant été élu le plus grand peintre des États-Unis en 1948.
Esthétiquement belles et débordantes de théorie artistique, les œuvres de cette exposition mettent en évidence la portée exceptionnelle d'artistes désormais considérés comme des figures monumentales de l'histoire de l'art.
Parmi les œuvres phares, citons "Le Mont Riboudet a Rouen au Printemps" de Claude Monet, qui capture la campagne à l'extérieur de la ville de Rouen, en plein développement. Ses coups de pinceau minutieux des champs et des maisons contrastent avec les tons sourds du ciel doux, tout cela dans le but de capturer la lumière changeante d'un printemps rural. Rouen deviendra un site où Monet reviendra souvent. Ce tableau a été acquis par Paul Durand-Ruel qui soutenait et défendait les impressionnistes. Il a ensuite été acheté par un autre impressionniste, Gustave Caillebotte, dont les œuvres figurent également dans l'exposition.
La "Fille à la Touffe" de Robert Henri est un exemple du modernisme qui émerge en Amérique. Henri était une figure de proue de l'école Ashcan du réalisme américain. Il a aidé à organiser un groupe d'artistes connu sous le nom de "The Eight" qui a contribué à repousser les limites de l'art acceptable et à remettre en question les croyances culturelles de l'âge d'or. Le portrait met en valeur le réalisme individualisé et l'humanisme exubérant de la vie quotidienne d'Henri.