Motifs et décorations : Féminisme et amitié

"Le mur peut éventuellement s'effondrer sous le poids décoratif accumulé. Mais au moins, il aura fière allure". Holland Cotter, critique d'art au New York Times

Heather James Fine Art présente une exposition d'œuvres de Constance Mallinson, Merion Estes et Valerie Jaudon - des artistes qui ont contribué à fonder et à développer le mouvement Pattern and Decoration.

Qu'est-ce que le motif et la décoration ? Apparu dans les années 1970 et 1980, le mouvement a embrassé les pratiques artistiques et l'esthétique féminines et non occidentales. À cette époque, l'expressionnisme abstrait a cédé la place au minimalisme et au conceptualisme comme formes d'art dominantes qui ont été saluées par la critique. Néanmoins, dans un domaine de la politique de libération (féminisme et post-colonialisme), Pattern and Decoration a fait une percée pour devenir un succès critique et commercial.

Une grande partie du récit autour de l'expressionnisme abstrait, du minimalisme et du conceptualisme s'est concentrée sur le masculin et l'héroïque ou sur l'accent mis par l'Occident sur le modernisme en tant que non-ornemental. Les artistes de Pattern and Decoration ont remis en question et bouleversé ces notions en accordant la primauté aux symboles, aux dessins et aux procédés souvent associés au féminin ou aux pratiques artistiques africaines et asiatiques.

en 1978, l'une des artistes de l'exposition, Valérie Jaudon, a épousé l'importance de la décoration dans "Art hystérique - Notions de progrès et de culture". L'essai expliquait comment le discours de l'histoire de l'art avait été biaisé contre les artistes non-occidentaux et les femmes artistes dans son application des hiérarchies entre les formes d'art et dans le langage même qu'il utilise pour se discuter.

Ainsi, le mouvement Pattern and Decoration a cherché à corriger ces idées fausses et à élargir les possibilités de l'art. Le changement sismique a mis le quilting, les carreaux islamiques, le papier peint, les arabesques, les paillettes, les motifs floraux, le tissu et bien d'autres choses encore sur un pied d'égalité avec les autres formes d'art.

Il est essentiel que les artistes n'aient pas créé des œuvres pour l'approbation des critiques et des artistes masculins, mais les uns pour les autres. Comme l'a fait remarquer Merion Estes, "Je me fiche des hommes qui veulent voir mon travail. Je veux faire du travail pour les femmes". Il n'est donc pas surprenant que de nombreux artistes du mouvement, comme Jaudon, Estes et Constance Mallinson, se soient alignés sur la nouvelle vague du féminisme.

L'amitié soulignée et ceinturée de motifs et de décorations et la marque des femmes aidant les femmes était particulièrement forte, surtout entre Estes et Mallinson. Los Angeles est devenue un phare de lumière attirant les artistes dans la ville et, en son sein, les femmes ont soutenu le travail d'autres femmes. Los Angeles s'enorgueillit de son Womanspace et de son Woman's Building - respectivement une galerie et un centre féministes qui ont contribué à lancer le mouvement artistique féministe. Non seulement les femmes ont apporté leur soutien en organisant des expositions, mais elles ont aussi parfois aidé à garder des enfants - des œuvres qui sont souvent négligées ou reléguées hors du champ de l'histoire.

Néanmoins, dans les années 1980, le néo-expressionnisme, dans sa monumentalité masculine, semble balayer les acquis de ces artistes. Tout comme ceux qui ont poussé la musique dans les années 1980 ont lutté contre le Disco féminin avec son association avec les communautés Queer et Black, la décennie a également défendu un soi-disant "retour" à l'art sérieux.

Malgré cela, la résurgence de l'artisanat et de l'esthétique maximaliste trouve ses racines dans le motif et la décoration. Ces artistes ont ouvert la voie à d'autres qui ont intégré les arts décoratifs dans leur pratique, notamment la céramique et le verre, ou ont empilé des éléments et des ornements sur le plan visuel. En incluant des œuvres plus récentes, l'exposition montre comment l'esthétique de ces pièces semble à l'aise aussi bien sur un mur de galerie que sur des médias sociaux tels que Instagram et Tumblr.

Avec nos autres expositions virtuelles "The Cool School" et "Moment to Moment", cette exposition réexamine comment la Californie a façonné l'histoire de l'art tout en examinant les femmes dont la contribution n'a pas été célébrée jusqu'à récemment. Alors que "The Cool School" et "Moment to Moment" mettaient souvent l'accent sur les amitiés et les relations dominées par les hommes qui ont bouleversé l'histoire de l'art, "Pattern and Decoration" offre un regard réparateur nécessaire sur la façon dont l'amitié féminine a marqué l'histoire de l'art. Comme le souligne Holland Cotter, Pattern and Decoration pourrait bien avoir été "le dernier véritable mouvement artistique du 20e siècle", car chaque "mouvement" successif a été plus une marque ou une promotion que toute autre communauté cohérente.