Marsden Hartley - Modernisme américain

Marsden Hartley est né en 1877 dans le Maine et a étudié l'art à l'école. Son association avec Alfred Stieglitz à partir de 1909 et, dans les années qui ont suivi, ses voyages à Paris et à Berlin, qui lui ont fait découvrir le modernisme français et l'avant-garde allemande, ont eu une influence déterminante sur son évolution en tant qu'artiste.

Les progrès et les avancées de la science et de la technologie au tournant du^XXe siècle ont eu un impact profond sur de nombreux artistes - des innovations telles que la photographie, les rayons X, les automobiles, les avions, et l'étude de l'optique, de la théorie des couleurs et de la physique, voire du spiritisme. Dans le même temps, de nombreux modernistes ont été confrontés à la montée du capitalisme industriel et à l'évolution rapide du monde moderne au début du^XXe siècle. L'essentiel du modernisme américain s'est déroulé entre les deux guerres mondiales. Dans ce mouvement, nombre de ces thèmes européens ont été reproduits et ont reçu leur propre marque américaine, qui mettait souvent l'accent sur la désillusion de la vie urbaine moderne. Hartley, bien que regroupé avec les modernistes américains, est remarquable pour son fort penchant pour les styles des modernistes européens, ainsi que pour être parmi les premiers artistes à embrasser l'abstraction.

Pablo Picasso,Fille à la mandoline (Fanny Tellier),Paris, fin du printemps 1910,huile sur toile,100,3 x 73,6 cm (39 1/2 x 29") - MoMa

Pablo Picasso, Jeune fille à la mandoline (Fanny Tellier), Paris, fin du printemps 1910, huile sur toile, 39 1/2 x 29″ (100,3 x 73,6 cm) - MoMa

Vasily Kandinsky, Improvisation 28 (deuxième version), 1912, huile sur toile, 112,6 x 162,5 cm (44 5/16 x 64 pouces) - Solomon R. Guggenheim Museum

Vasily Kandinsky, Improvisation 28 (deuxième version), 1912, huile sur toile, 44 5/16 x 64 pouces (112,6 x 162,5 cm) - Musée Solomon R. Guggenheim

Dans les œuvres de Hartley datant des années 1910, l'influence de son ami et artiste Wassily Kandinsky est évidente. À peu près à la même époque où Kandinsky a peint sa célèbre Improvisation 28, Hartley a également fait appel à la couleur et à la structure non narrative de la musique pour transmettre une signification spirituelle dans l'art visuel.

Dans le même temps, nous constatons également l'impact du cubisme. Les cubistes s'intéressaient à la science de l'optique et aux rayons X, explorant comment un objet unique pouvait être vu dans plusieurs plans et angles à la fois, au-delà des conventions de la réalité matérielle. Dans Abstraction (v. 1916-1917), Hartley représente un voilier de Cape Cod dans cette terminologie cubiste familière, ici dominée par des plans de couleur plats.