Op Art est une recherche esthétique qui est née d'une préoccupation pour les effets d'optique et les illusions libérées de toute référence figurative ou symbolique. Allié à l'émergence d'intérêts pour la technologie et la psychologie, il est devenu un phénomène mondial dans les années 1950. L'un des dessins les plus sophistiqués est celui de Victor Vasarely, un maître de l'utilisation de vecteurs dimensionnels pour transformer des formes en formes. Cette œuvre de sa série Vega joue avec des grilles sphériques gonflantes pour créer une illusion d'optique de volume.
Le contingent latino-américain est bien représenté par les Vénézuéliens Carlos Cruz-Diez et Jesus Rafael Soto. Cette œuvre de la série Physichromie de Cruz-Diez ne semble pas exister dans un état physique d'ardoises en plastique et d'un support en aluminium, mais dans l'effet chatoyant qui se produit lorsque l'observateur se déplace par rapport à ses modèles précis de parallèles de gradient. De même, "Azul con Rojo" de Soto est aussi un travail cinétique dépendant de l'observateur. Il se projette comme une sculpture en haut-relief systématiquement ordonnée qui transforme le carré en une projection éthérée.
Richard Anuszkiewicz est inégalé dans sa capacité à symphoniser des motifs imbriqués, la symétrie et la couleur à la perfection harmonieuse. Son tableau "Moonbow" illustre à merveille l'accomplissement d'un artiste qui a absorbé les idées des théories de Josef Albers sur la perception des couleurs et les a fait progresser comme Albers ne l'avait jamais imaginé.
Regarder Tadasuke Kuwayama, alias "Tadasky", armé uniquement d'une brosse rigide planant au-dessus d'un plateau tournant de sa conception, c'est s'émerveiller de son exécution méticuleuse de cercles concentriques et de sa parfaite symétrie. Il suffit de faire l'expérience des cercles ratissés soigneusement articulés dans les sables d'une rocaille de Kyoto pour ressentir une résonance culturelle au-delà des temples shintoïstes construits par son père qu'il considère comme une influence.
Et voici Wojciech Fangor. Ses cercles flous, ses amibes et ses formes de nuages semblent planer ou tournoyer, tourbillonner ou palpiter. Comme l'a fait remarquer le critique du New York Times, John Canaday, son travail défie toute catégorisation facile. En tant que coloriste, il a repoussé les limites - et continue de les repousser - des lois optiques les plus simples...(Ici)....la ruse visuelle de l'Op Art devient"un portail ouvrant sur de nouvelles expériences de la couleur dans l'espace."
Chaque artiste a participé en 1965 à une exposition d'art pour les âges intitulée "The Responsive Eye". Là, alors que les caméras de CBS tournoyaient en tourbillonnant, même les connaisseurs ont été bouleversés par l'écrasement d'une réponse intense dans les salles sacrées du MOMA, New York. Jusqu'alors, aucune exposition n'avait attiré autant de visiteurs et n'avait suscité autant de débats animés. L'Op Art était entré dans l'histoire.
Aujourd'hui, un temps de réflexion et l'occasion de réévaluer le genre. Si c'est le cas, commençons par la déclaration personnelle de Francis Celentano, qui pourrait facilement servir de credo au groupe lorsqu'il a dit : " Pour moi, ce qu'on appelle l'Op Art... fonctionne comme une métaphore des distorsions de perception, d'expérience et de raison que la nature et la culture fournissent généreusement ".