דמיאן הירסט (יליד 1965 בבריסטול, אנגליה) הפך לדמות מובילה בתנועת האמנים הבריטים הצעירים בסוף שנות ה-80 וה-90 של המאה ה-20, והפך לשנוי במחלוקת בשל תצוגות בעלי החיים המתות וציורי הספין שלו. גדל קתולי בלידס, היה לו צד אפל בולט כילד, כאשר הוא גילה עניין בהיבטים המבעיתים של החיים.
בשנת 1988, בעת שלמד אמנות במכללת גולדסמית' באוניברסיטת לונדון, הוא הרכיב תערוכה פורצת דרך בה הוצגו עבודות של פיונה ריי, שרה לוקאס ואחרות, כמו גם תערוכה שלו. הם נודעו בשם YBAs, מובחנים על ידי השימוש שלהם בחומרים יוצאי דופן ועל מושגי האמנות המאתגרים שלהם.
איל הפרסום ואספן האמנות צ'ארלס סאצ'י החל להשקיע בעבודתו של הירסט. לאחר תערוכת היחיד הראשונה שלו בגלריית רחוב וודסטוק בלונדון בשנת 1991, השתתף הירסט בתערוכת האמנים הבריטים הצעירים בגלריית סאצ'י, והציג את חוסר האפשרות הפיזית של
מוות במוחו של מישהו חי, מיכל זכוכית באורך 4 מטר עם כריש שנשמר בפורמלדהיד. בביאנלה בוונציה בשנת 1993, הוא הראה את "אם וילד מחולקים", מיצב שהציג פרה חצויה ואת עגלה המוצג בארבעה ויטרינות, או ארגזי זכוכית, מלאים בפורמלדהיד.
הוא זכה בפרס טרנר היוקרתי בשנת 1995. בשנת 2007, הוא חשף את "לאהבת האל", גולגולת משובצת יהלומים עשויה פלטינה. מבקרים רבים לא התרשמו מ"חגיגה נגד המוות", כפי שתיאר הירסט. אחרים התפעלו ממחיר המכירה הצפוי של 100 מיליון דולר. הירסט ממשיך ליצור יצירה חדשה ולהציג ברחבי העולם.
