הפשטה שחורה: פלנדוס התמזה, רודני מקמיליאן, סם גיליאם ותיאסטר גייטס

"כן, לגוף יש זיכרון. הכרכרה הפיזית גוררת יותר ממשקלה."

-קלאודיה רנקין, "אזרחית: ליריקה אמריקאית"

תערוכה בלעדית וירטואלית זו בוחנת את הצטלבות ההפשטה והמירוץ דרך ארבעה אמנים: פלנדוס התמזה, רודני מקמיליאן, סם גיליאם ותיאסטר גייטס. תולדות האמנות מקשרת לעתים קרובות הפשטה להיעדר תכונות המסמנות זהות. לדוגמה, אמנים מינימליסטיים רבים כמו דונלד ג'אד או סול לה ויט נועדו להפחתת ידו של האמן.

עם זאת, הפשטה אינה קיימת בוואקום. בתערוכות הוירטואליות של הת'ר ג'יימס, "המודרניזם היהודי חלק 1" ו"מדינה בלתי נראית", זהותה משפיעה על ההפשטה. האם אקספרסיוניזם מופשט, ובמיוחד אסכולת ניו יורק, יתקיים ללא אמנים ומבקרי אמנות יהודים כמו לי קרסנר, אדולף גוטליב, קלמנט גרינברג או הרולד רוזנברג? בית הספר לאקספרסיוניזם מופשט בסן פרנסיסקו מצא גם השפעות ממזרח אסיה ועם אמריקאים אסייתים רבים, כמו ג'ורג ' מיאסאקי ואמיקו נקאנו בחזית.

ולא רק אמני צבע משתתפים באופן פעיל בתחום הפשטה נטול זהות. כפי שמעידים אמנים בתערוכות שלנו במקביל, כמו בתערוכה זו, גזע, מעמד ומגדר יכולים גם למסגר ולהפליל על ידי הפשטה.

באחת הדוגמאות הברורות ביותר להצטלבות ההפשטה וההיסטוריה החברתית-פוליטית, עבודותיו של פלנדוס התמזה מתעמקות בסוגיות הזהות והאתנולוגיה כפי שמשתקפות דרך מוכנות. יצירות אמנות אלה מציגות דימויים חתוכים או חוזרים ונשנים של חלקי גוף המופיעים הן כהפשטות עצמן והן כהפשטות אסתטיות.

רודני מקמיליאן מעצב את עבודתו סביב ההיסטוריה החברתית-פוליטית של ארצות הברית אפילו באמצעות הפשטה. עבור העבודות המוצגות, כמו אקספרסיוניסטים מופשטים של פעם, מקמיליאן שופך ומטפטף צבעים. יתר על כן, בשימוש בצבע ביתי, בגדי חנות יד שנייה וחומרים תעשייתיים אחרים, מקמיליאן מכרות סוגיות של כלכלה, נגישות, ואפילו זמניות כמו החומרים אינם יציבים מטבעם ולא ארכיוניים. "הפריט הפוסט-צרכני" (למשל החליפה והסדינים ב"דגל") מדגיש עוד יותר את גוף האדם, במיוחד של גופים שחורים, תוך שכבות של משמעויות נוספות של אובדן, של תרבות הצריכה ושל הבית.

יצירותיו של סם גיליאם בתערוכה יוצרות סינתזה של הקריירה שלו, כולל תמיכה מעוצבת ובניית שדות צבע בעדינות, מה שמרמז על השפעתם של נגני ג'אז כמו מיילס דייוויס וג'ון קולטריין. כאן, בקצוות הגולמיים והצורתיים שלו ובשכבת הצבעים, ידו של גיליאם ברורה ונוכחת.

אחד האמנים העכשוויים החשובים ביותר, ת'אסתר גייטס עובד גם כאוצר, מתכנן ערים ומנחה פרויקטים, כולם יוצרים ומיידעים את עיסוקו. האמנות של גייטס לוקחת לעתים קרובות את האיכויות הפורמליות של אמנות מופשטת, שבה הוא משתמש כדי לגעת בנושאים של גזע, מעמד ומגדר בחברה האמריקאית. לפיכך, יצירותיו היפות מבחינה ויזואלית מושרשת גם בעקרון הרחב יותר של פעולה חברתית. במבט ראשון, יצירות האמנות בתערוכה נראות כמו פסלים מינימליסטיים. אף על פי כן, גייטס, באמצעות טכניקה פורמלית ושימוש בחומרים מסוימים, מחדיר לחפצים אלה שאלות על עבודה וגזע. בניגוד למינימליסטים אחרים שבוחרים בחומרים שמלונמים את התעשייה הלא אישית, גייטס בחר את המדיה שלו למשמעות ההומניסטית.

"קמור קעור" repurposes לבנים בהתאמה אישית כי גייטס השתמש בעבר עבור "כלי שחור עבור קדוש" במרכז ווקר לאמנות. הלבנים הופכות לפסל דמוי ציור שנראה רשמית כמו סול לה-ויט או קארל אנדרה, אך מבקשים מאיתנו לשקול את עבודת הכנת הלבנים, ואת ההקשר המקורי של המיצב בווקר.

בעבודות האחרות, גייטס העלה חומר בנייה מצולק כך שטוטמים מינימליסטיים גדושים בשאלות של תעשייה ושל מה שנותר ממבנים שנהרסו.

בתוך העבודות בתערוכה, האמנים מניחים רעיונות שההיסטוריה והפוליטיקה לא נוגעים רק באמנות אלא תמיד נוכחים ומשפיעים אי פעם. תולדות האמנות של ההפשטה הופכות מחדש בתוך ההיסטוריה החברתית-פוליטית והשפה החזותית, לא שההפשטה הייתה אי פעם חופשית מנושאים אלה. הפשטה הופכת לניב שבו ניתן לדבר אל נוכחותנו הנוכחית וההיסטורית. כפי שמקמיליאן מציין, "ההיסטוריה היא בלשון הווה. זה נוכח בשבילי."

"זיכרון הוא מקום קשה. היית שם. אם זו לא האמת, זה גם לא שקר".

-קלאודיה רנקין, "אזרחית: ליריקה אמריקאית"