המודרניזם היהודי חלק 1: הפשטה מגוטליב לשנבל

הת'ר ג'יימס מציגה תערוכה מקוונת בת שני חלקים של יצירות אמנות מהאוסף שלנו המציגה את המודרניזם שפותח על ידי אמנים יהודים.

חלק 1 מתמקד ביצירות האמנות שפרחו לאחר מלחמת העולם השנייה ובמיוחד בצורת הפשטה של אמנים אלה. מבלי גישה מצמצמת להשפעת המלחמה, האווירה בעקבות הטראומה העמוקה של המלחמה סיפקה לאמנים מקום לחקור את האפשרויות האינסופיות של אמנות וזהות. בנוסף, מבקרי אמנות יהודיים כמו קלמנט גרינברג והרולד רוזנברג דחפו את תולדות האמנות לכיוונים חדשים ונועזים.

אבל האם אמן שהוא יהודי הופך את האמנות ליהודית? תערוכה זו פחות מתעניינת בהגדרת אמנות יהודית אלא מתמקדת בחקר הדרכים שבהן אמנים יהודים עיצבו אמנות. כך, אולי נשאלת השאלה, כיצד אתם מחפשים השפעות יהודיות בהפשטה? כפי שאדם קירש ב"הרפובליקה החדשה" מניח, "הן במודרניזם והן באקספרסיוניזם המופשט, היהודיות מתבטאת בהתעקשותה על היעדרותה – על ידי טיסה לאוניברסלי שתמיד היה אופייני לאידאליזם היהודי המודרני".

החל מהאקספרסיוניזם המופשט, התערוכה מציגה עבודות של אדולף גוטליב ואידה קולמאייר. גוטליב היה אחד מהדור הראשון של האקספרסיוניסטים המופשטים ובעוד שהוא הצהיר שזהותו האישית כאמריקאי יהודי לא שיחקה תפקיד בציור שלו, הוא אכן יצר את וילון התורה לבית הכנסת "קהילת בני ישראל" שניצל את סגנונו הפיקוגרפי כדי לפרש סמלים דתיים.

קולמאייר היה אחד האקספרסיוניסטים המופשטים הבולטים של הדרום האמריקאי. היא למדה אצל הנס הופמן ומאוחר יותר לימדה לצד מארק רותקו, שניהם גם יהודים. יצירות האמנות של קולמאייר, בין אם ציור או פיסול, מוגדרות על ידי צבע וצורה דינמיים המושפעים מהצבע המסוים שלה של צורות וסימנים. קולמאייר, מאפיין ויסוד של אמנות בניו אורלינס, עיצב את חלונות הזכוכית הצבעונית של בית הכנסת טורו.

בעוד גוטליב וקולמאייר פיתחו את התנועה האקספרסיוניסטית המופשטת, רועי ליכטנשטיין הפך לחלוץ הפופ ארט. זהותו היהודית של ליכטנשטיין השפיעה על אמנותו בדרכים עקיפות יותר, בין אם זו הייתה אפליית הדיור העדינה שעמדה בפניו כשגדל או הצטרפותו לאחווה יהודית. הרבה יותר ישיר אך עדיין עדין, היו ההשפעה היהודית של ספרי הקומיקס שהגדירו את סגנונו של האמן. האמנים של קומיקס אלה היו לעתים קרובות יהודים כולל ג'ק קירבי ואירב נוביק.

עבור עמיתו של ליכטנשטיין, אמן הפופ, ג'ים דיין, זהותו היהודית מילאה תפקיד מרכזי בעיצוב חייו, אותו ביטא בספרו ובשירו האוטוביוגרפי "הגורל היהודי". יצירותיו נגעו גם בנושאים אלה, ובמיוחד בזיכרונות ילדותו מגידול בחנות החומרה של סבו. העבודה בתערוכה זו מרמזת על כך בעדינות באמצעות השימוש בבוב הצנרת.

לואיז נבלסון עברה לארה"ב, מהגרת יהודייה מרוסיה (כיום אוקראינה) שנמלטה מההתעללות שכוונה כלפי הקהילות היהודיות. בעוד אמנים אחרים בשנות ה-40 הרימו פלדה כמדיום, נבלסון התרחקה במודע מהחומר כשהוציאה את דעתה למלחמה. במקום זאת, באקט פוליטי עדין, היא פנתה לעץ לפסלים שלה.

אמנים נוספים הם: ג'וליאן שנאבל, דונלד סולטן, ננסי ספרו, לארי ריברס, רוס בלקנר וריצ'רד אנוסקיביץ'.