תערוכה וירטואלית זו מפגיש את Theaster Gates, סם גיליאם ורודני מקמיליאן שחוקרים הפשטה באמצעות חומרים לא קונבנציונליים אך נפוצים. באמצעות שימוש זה בחומריות, גייטס, גיליאם ומקמיליאן מתעלים מעל השטוחות הסטרילית של האמנות המופשטת. שכבה זו של חומר ובכך של משמעות, מתנגשת באי-ייצוג משתחררת מהשפעתו של היסטוריון האמנות קלמנט גרינברג, אשר כלא אמנות מופשטת הרחק מההקשר ולתוך התעקשות דוגמטית של שטוחות.

יותר מאמן, ת'אסתר גייטס עובד גם כאוצר, מתכנן ערים ומנחה פרויקטים. מפיסול לציור, מיצב לפרויקטים ציבוריים, עבודותיו של גייטס הן מרכזים שבהם ניתן להטיל ספק בעבודה ובסחורות ובמקביל להביא לקדמה אנשים ודברים שלעתים קרובות אינם נראים ובלתי מתקבלים על הדעת. האמנות של גייטס לוקחת לעתים קרובות את האיכויות הפורמליות של אמנות מופשטת או מתייחסת לתנועות אמנות שבהן הוא משתמש כרכב לטיפול בסוגיות גדולות יותר של גזע, מעמד ומגדר בחברה האמריקאית עם העיקרון הרחב יותר של אמנות המושרשת בפעולה חברתית ואחריות. במבט ראשון, הפסלים בתערוכה נראים כמו פסלים מופשטים המבוצרים במינימליזם. עם זאת, בחומר ובתהליך היצירה, פסלים אלה מתגלים כאובייקטים המשקפים עבודה וגזע; חקר החומריות אינו רק חקירה כשלעצמה כפי שעשו מינימליסטים ואמנים מופשטים קודמים, אלא חקירה המתפתלת החוצה כדי לבחון את ההקשר שלה בתוך החברה.

לדוגמה, Convex Concave לוקח לבנים בהתאמה אישית שגייטס השתמש בהן בעבר עבור כלי שחור עבור קדוש במרכז האמנות ווקר ומגדיר אותו מחדש לפסל דמוי ציור המתייחס לאמן מינימליסטי כמו סול לה-ויט, העבודה של יצירת לבנים, וההקשר המקורי של הלבנים למיצב בווקר.

ב-ללא כותרת (ריצוף) וסטנד-אין לתקופה של הריסות 25, גייטס העלה חומרים צנועים שנראים מצולקים לטוטמים מינימליסטיים. לא רק חקירה של מינימליזם וחומרים, ריצה דרך עבודות אלה הן שאלות של התעשייה ובמקרה של סטנד-אין שאלות של מה נשאר של מבנים שנהרסו.

סם גיליאם נכנס לעולם האמנות כאקספרסיוניסט מופשט במצב שדה צבע. גיליאם נולד בשנת 1933 בטופלו, מיסיסיפי, ולבסוף מצא את דרכו לוושינגטון, ד.C, שם הפך לחלק מבית הספר המקובץ באופן רופף בוושינגטון, שכלל את מוריס לואיס, קנת' נולנד, אן טרויט ואלמה תומאס. הוא זכה לתהילה על כך שהפך לצייר הראשון שיוצר את הרעיון של בדים שאינם נתמכים. גיליאם עבר לאורך כל הקריירה שלו מהבדים העטופים האלה לקולאז' בהשראת ג'אז כדי לחתוך בד מכוסה אימפסטו מצופה בכבדות.

בעבודות בתערוכה, הצופה יכול לראות סינתזה של הקריירה של גיליאם כולל תמיכות מעוצבות ושדות צבע המצטברים למבנים אינטראקטיביים. ביצירות שלהם, אפשר אפילו לראות השפעה מתמשכת של נגני ג'אז כמו מיילס דייוויס וג'ון קולטריין. לאורך כל שלב בקריירה שלו וכפי שמודגם ביצירות אלה הוא התמקדות בצבע, צורה ומבנה המתעלה מעל הרעיון כי בשיא ההפשטה יד של האמן נעלמת. כאן, בקצוות הגולמיים והצורתיים שלהם ובשכבת הצבעים, ידו של גיליאם ברורה ונוכחת.

רודני מקמיליאן הוא אמן רב תחומי העובד בפיסול, ציור, ביצועים ווידאו. מקמיליאן נולד בדרום קרוליינה וחי בדרום קליפורניה מאז שנת 2000, שם הוא מלמד באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. האמן מעצב את עבודתו סביב ההיסטוריה החברתית-פוליטית של ארצות הברית אפילו באמצעות הפשטה. במבט ראשון, סוכריה על מקל ודגל נראה המשך של אקספרסיוניזם מופשט בזרם שכבות של צבע. עבור יצירות אלה, כמו אקספרסיוניסטים מופשטים של פעם, מקמיליאן שופך ומטפטף צבעים. עם זאת, בבדיקה מדוקדקת יותר, נראה כי העבודות מציעות מפה או נוף ולכן, ההיסטוריה של המאבק והעוצמה הטבועה במיפוי ובציור נוף. מי מכין מפות ולמי? מה מייצג דגל? מי הבעלים של הקרקע ובאיזה מחיר? מה קורה בארץ הזאת? יתר על כן, בשימוש בצבע ביתי, בגדי חנות יד שנייה וחומרים תעשייתיים אחרים, מקמיליאן מכרות סוגיות של כלכלה, נגישות, ואפילו זמניות כמו החומרים אינם יציבים מטבעם ולא ארכיוניים. המונומנטליות של העבודות הופכת את הצופה למודע יותר לגופם ולדגל, "הפריט הפוסט-צרכני" של החליפה והסדינים מדגיש עוד יותר את גוף האדם, במיוחד של גופים שחורים, תוך שכבות של משמעויות נוספות של אובדן ושל הבית.

שלושת האמנים בתערוכה, ת'אסתר גייטס, סם גיליאם ורודני מקמיליאן, מסנתזים את החומריות עם שפת ההפשטה כדי לכרות אותם על כל משמעותה. תולדות האמנות הופכות לטקסטואליות בתוך ההיסטוריה החברתית-פוליטית והשפה החזותית הופכת לשפה ורנקולרית שבה יש לדבר על הנוכחות הנוכחית וההיסטורית שלנו. כפי שמקמיליאן מציין, "ההיסטוריה היא בלשון הווה. זה נוכח בשבילי."