מפגש עם החיים: נ.צ. וויית' וציורי הקיר של MetLife
"אני מקווה שלעולם לא יגיע הזמן שבו ארגיש מרוצה. כדי להגיע למטרה של השאיפות של האדם חייב להיות טרגי." – N.C. Wyeth
על
הת'ר ג'יימס פיין ארט נרגשת להציג סדרה של ציורים בקנה מידה גדול שיצרה N.C. Wyeth עבור בניין Met Life בניו יורק. תערוכה זו היא הזדמנות ייחודית ליהנות מאחת מסדרות הציורים האחרונות של Wyeth, כזו שלא נראתה כמעט אך ורק מחוץ לבניין MetLife.
נ.ק. ויית', שהופיע בסוף עידן הזהב, היה אחד האמנים והמאיירים האמריקאים החשובים ביותר. ציוריו ואיוריו הפיחו חיים בספרות הקלאסית מאי המטמון ועד המלך ארתור ועוד. הוא זכור בעיקר בשל יכולתו ללכוד רגעים מכריעים בנרטיבים, ולהפוך מילים ספורות לייצוג חזותי של דרמה עמוקה ומתח. פטריארך השושלת האמנותית של ויית', הכוללת את בנו אנדרו ונכדו ג'יימי, השפעתו נגעה במאיירים ואמנים עתידיים.
מורשתו כוללת יותר מיכולת מדהימה ללכוד רגעים מכריעים בדרכים דינמיות. ויית' הכניס את היכולת הזו לציורים שעיצבו את הדמיון האמריקאי – של אמריקה עצמה ושל אפשרויות פרועות. בגלל הרקע שלו כמאייר, ויית' הצליח ליצור נרטיבים של אמריקה בתוך ציוריו. יצירותיו העוצמתיות של ויית' הפיחו חיים ברבים מהסיפורים שאמריקה סיפרה על עצמה. ציוריו המוקדמים תיעדו את חיי המערב האמריקני וכמה מאיוריו האהובים ביותר היו לרומנים כמו אחרון המוהיקנים או סיפורים קצרים כמו ריפ ואן וינקל. למרות הצלחה זו, ויית' נאבק במסחריות של איורים ופרסומות, וחיפש שעבודתו תתקבל כאמנות.
כל זה הוביל לאחד מסדרת הציורים האחרונה שלו, ההזמנה עבור חברת ביטוח החיים מטרופוליטן. מטלייף ביקשה מוויית' ליצור סדרת ציורים כדי "לשמש ביטוי גרפי ודרמטי לרוח ניו אינגלנד". רבות מהיצירות מתייחסות למסעם והגעתם של עולי הרגל מאנגליה ומהולנד למה שתהיה ניו אינגלנד. בתערוכה זו כלולים שניים מציורי הצליינים הללו. אבל למה הנושא הזה? על פני השטח יש את הבקשה של מטלייף לרוח ניו אינגלנד ולהיסטוריה של החברה שמשתלבת עם אמריקה. מטלייף החלה במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית לבטח חיילים ומלחים; עד 1930 הם ביטחו אחד מחמישה אנשים בארצות הברית ובקנדה. הם אפילו מימנו את בניית האמפייר סטייט בילדינג ומרכז רוקפלר.
עבור רבים בארצות הברית, הקמת האומה מתחילה בסיפורם של עולי הרגל, והסיפור הזה הוא שמעצב את האופן שבו המדינה רואה את עצמה ואת הסיפורים שהיא מספרת ומאפשרת. צריך רק להסתכל על סיפורים מייסדים אחרים כמו רומולוס ורמוס לרומא וכיצד הם משקפים את הציוויליזציה או האומה וכיצד הם משקפים את עצמם. זה לא רק שאנחנו מספרים את הסיפורים האלה אלא איך אנחנו מספרים אותם ואיך אנחנו ממסגרים אותם. במובן המילולי של המסגור, יצירות אלה של וית' הן תיאורים מובהקים של סיפורים אלה. אנו רואים את הסטואיות של עולי הרגל אל מול הסיכויים העצומים והמרדף שלהם אחר חופש דת. הצבעים הבהירים והנועזים שווית' משתמש בהם, כמו גם עינו החדה ללכידת רגעים של מתח דינמי, היו המפתח למה שאנו מדמיינים על סיפור המקור הזה.
אבל, הסיפור הזה אינו סיפור המקור היחיד של ארצות הברית, ואפילו סיפורם של עולי הרגל מורכב ושנוי במחלוקת. בדומה לייסוד רומא (יש גם את רומולוס וגם את אניאס מ"אנייד" של וירג'יל), ישנם נרטיבים מורכבים רבים המתחרים ומשלימים זה את זה, היסטוריות שנדונו ונדונו ונדונו מההתחלה. בכל פעם שאנחנו מדברים על ההיסטוריה הזאת, אנחנו חייבים לשאול את עצמנו למה אנחנו מספרים את הסיפורים האלה, מה הם אומרים עלינו, מאיפה הם באו, מי נכלל ומי לא נכלל, ואיך אנחנו מספרים את זה?
אף על פי שציורים אלה היו כמה מהיצירות האחרונות שעבד עליהן ווית', הם לא היו ציורי הקיר היחידים שהוזמנו על ידו. אף על פי שווית' היה אולי אחת הדמויות המתנשאות של האיור, הוא היה עסוק בלהיתפס כאמן אמנות. בדרך זו, ציורי קיר סיפקו לו את האפשרות הזאת. תחשבו על ציורי הקיר הרבים שנעשו על ידי כמה מהאמנים הגדולים בהיסטוריה מאז הרנסנס – לאונרדו דה וינצ'י, מרי קסאט, דייגו ריברה, קית' הרינג. לעתים קרובות ציורי קיר מתארים אירועים בהיסטוריה (המכונים גם "ציורי היסטוריה") שנחשבו לכמה מצורות האמנות הגבוהות ביותר. ככל שהתקדמו, עבודות אלה ביצעו לעתים קרובות תפקידים אחרים, במיוחד הצגת או חגיגת ערכים חשובים לממונה. מסיבות אלה נחשבו ציורי קיר לטובה כל כך, ובגינם היה ווית' להוט לצייר אותם.
כמה מציורי הקיר האחרים של ויית' כוללים שלום, מסחר, שגשוג (1923) עבור הבנק הלאומי הראשון של בוסטון (כיום במוזיאון פיבודי אסקס) וציור הקיר של בית הספר סנט אנדרוז (1938). מעבר ליכולת ללכוד רגעים מכריעים ודינמיים, מה שקושר את ציורי הקיר של מטלייף, הבנק הלאומי הראשון של בוסטון ובית הספר סנט אנדרוז יחד הוא תחושה מיוחדת של אמריקה ופטריוטיות, כזו שעדיין מורגשת היום גם כשאנחנו מתמודדים עם המשמעות של להיות אמריקאי. ציור הקיר של בית הספר סנט אנדרו הוא אפילו רגע מכונן פשוטו כמשמעו. עבודות ציבוריות אלה, פחות או יותר, הפכו לחלק מהאווירה המילולית של האנשים שראו אותן כמעט על בסיס יומיומי. ציורי הקיר של מטלייף לא היו רק ציורי לובי דקורטיביים, אלא היו בבניין שבו עובדיו היו רואים ומתקשרים איתם, והפכו לחלק מחייהם. הם השתלטו על טרקלין העובדים ועל נחיתות הדרגנועים. חזונו של ויית' על אמריקה מעניק קוהרנטיות חזותית לנרטיבים מסורתיים.
כאמור, ציורי קיר אלה וסדרת מטלייף היו אישיים מאוד עבור ויית' מכמה סיבות: מהרצון שלו להילקח ברצינות כאמן ועד להזדמנות לחקור את החינוך שלו בניו אינגלנד. ויית' נולד בנידהאם, מסצ'וסטס. אחד מאבותיו אף הגיע למסצ'וסטס מאנגליה בשנת 1645, לא רחוק בזמן מייסוד מושבת פלימות' בשנת 1620. הערכה עמוקה זו ניכרת בשתי היצירות בתערוכה. עם זאת, אולי דייגי הבקלה הפוריטניים הם אלה שהכי מכים בנו. פחות היסטורי מ-The Coming Of The Mayflower בשנת 1620, היצירה מציגה רגע יומיומי, אך היא מלאה בכל מוסכמה נראטיבית שהוא יכול היה לפרוס כאילו הייתה ציור היסטורי גדול. נ.ק. וויית', יחד עם נכדו, נהרגו בתאונת רכבת. בנו, אנדרו ויית', השלים את הציור הזה מהסקיצה של אביו. זהו הציור היחיד מפרויקט מטלייף שאנדרו השלים.
N.C. Wyeth יצר מעל 3,000 ציורים ואייר 112 ספרים. איוריו עבור המו"ל צ'ארלס סקריבנר היו כה פופולריים שהם נודעו בשם Scribner's Classics ונותרו בדפוס עד עצם היום הזה.
N.C. Wyeth יצר למעלה מ-3,000 ציורים ואייר 112 ספרים. איוריו עבור המו"ל "בניו של צ'ארלס סקריבנר" היו כה פופולריים עד שהם נודעו בשם "הקלאסיקה של סקריבנר" ונשארו בדפוס עד עצם היום הזה. דוגמאות ליצירות אלה של וויית' זמינות ונצפות בתערוכות שלנו, בהן "תקופה יפה: אמנות אמריקאית בעידן המוזהב". בקר בהם באינטרנט כדי לחקור ולגלות את העבודות האלה.
"לרומם את המעט לתוך הגדול הוא גאון." – N.C. Wyeth
לברר
משאבים נוספים