סוף המאהה-19 ותחילתהמאה ה-20 היוו רגע פורה בתולדות האמנות, כאשר אמנים החלו לקרוא תיגר על הסטטוס קוו בחיפוש אחר ביטויים חדשים. תערוכה זו מאגדת אוצרות יוצאי דופן המייצגים את הרעיונות והתיאוריות הדינמיים שצצו מתקופה זו. החל החלוצים האימפרסיוניסטיים קלוד מונה, גוסטב Caillebotte, ואלפרד סיסלי, אמנים אלה פנו לעבר התקדמות טכנולוגית ומדעית כדי ללכוד חברה המשתנה במהירות הן בעיר והן באזורים הכפריים. ככל שהשפעת האימפרסיוניזם התפשטה, אמנים כמו פרדריק קארל פריזקה, ג'ון האברד ריץ' והנרי ריכטר שמו ספין אמריקאי ייחודי על עקרונות התנועה. במקביל, אמנים אחרים נכנסו למודרניזם חדש.
מהמודרניזם הייצוגי בג'ון סינגר סרג'נט, רוברט אנרי, ג'סי ארמס בוטקה או הנרייטה שור ועד להפשטה בפרננד לגר ועד לסוריאליזם של סלבדור דאלי, אמנים אלה דחפו את הבנתנו את האמנות ואת הגבולות של מה שאפשר להשיג על בד. אמנים אחרים סינתזו הן את הייצוג והן את המופשט בתוך הקנבס שלהם, כולל אוסוולדו גואיאסאמין וג'ון מרין, האחרון נבחר לצייר הגדול ביותר בארצות הברית בשנת 1948. יפה מבחינה אסתטית ושופע בתיאוריה אמנותית, יצירות האמנות בתערוכה זו מדגישות את הישג ידם יוצא הדופן של אמנים הנחשבים כיום לדמויות מונומנטליות בתולדות האמנות.