בגיל 40, סר וינסטון צ'רצ'יל מצא את עצמו בשפל בקריירה: לאחר מתקפת מלחמת העולם הראשונה הוא הורה על גליפולי, טורקיה, השתבש להחריד, הוא הורד מתפקידו כלורד הראשון של האדמירליות במאי 1915. הוא התפטר מתפקידו בממשלה והפך לקצין בצבא. מנוטרל של כוח נצרך עם חרדה, הוא לקח את תחביב חדש ובלתי צפוי: ציור.
"הציור נחלץ לעזרתי בתקופה הקשה ביותר", כתב צ'רצ'יל מאוחר יותר בשנות העשרים, במאמרים שיהפכו לספר קטן, ציור כבילוי.