Durante la dinastia Tang la Cina conobbe un periodo di grande fioritura culturale, notevole per i suoi risultati in tutti i campi delle arti e delle scienze. La tolleranza della Corte Imperiale Tang verso le influenze esterne e la libera circolazione lungo la via commerciale Est-Ovest nota come Via della Seta trasformarono i principali centri urbani in città cosmopolite fiorenti, con la capitale cinese, Chang'an (l'attuale Xian), che raggiunse una popolazione di oltre un milione di abitanti.  In continuità con secoli di tradizione, i riti funebri conservarono grande importanza. Un dipartimento governativo separato esisteva con la responsabilità di sovrintendere alla produzione di manufatti funerari. Ufficialmente esistevano limiti sul numero di corredi funerari e restrizioni sulle dimensioni degli oggetti che potevano accompagnare il defunto, in base al rango — ai funzionari di rango più elevato era concesso un massimo di 90 statuette, non più alte di 30 cm, mentre ai membri della famiglia imperiale erano consentite diverse centinaia fino a circa un metro di altezza. Tuttavia, queste regole venivano frequentemente infrante. I parenti del defunto credevano di poter migliorare lo status del loro antenato nell'aldilà fornendo mingqi in eccesso rispetto alla necessità, assicurando così la propria buona sorte. Le ceramiche figurative della dinastia Tang condividono caratteristiche particolari. Le forme sono animate e realistiche, la tematica copre tutti gli aspetti della vita sociale e rituale e la scala delle figure era ragionevolmente contenuta, ad eccezione di alcune magnifiche opere di dimensioni maggiori commissionate per le tombe dell'élite. Figure di cortigiani e intrattenitori, giocatori di polo e viaggiatori esotici che ora arrivavano regolarmente nelle città cinesi con i loro grandi cammelli da soma divennero comuni, illustrando la natura cosmopolita dei tempi. La varietà di forme ci dice che gli artigiani avevano spazio per l'innovazione individuale e non erano vincolati da regole riguardanti stili particolari. Ora i manufatti funerari parlavano non solo di potere e forza militare, ma anche della raffinatezza e dei risultati intellettuali del defunto.