Tom Wesselmann sarà indubbiamente ricordato per aver associato i suoi temi erotici ai colori della bandiera americana. Ma Wesselmann possedeva doti considerevoli come disegnatore, e la linea era la sua principale preoccupazione, prima come vignettista e poi come fervente ammiratore di Matisse. Il fatto che abbia anche creato un metodo per trasformare i disegni in rilievi murali in acciaio tagliato al laser si rivelò una rivelazione. Cominciò a concentrarsi sempre più sul disegno fine a se stesso, incantato dal fatto che il nuovo mezzo potesse essere sollevato e tenuto in mano: «È davvero come poter raccogliere un delicato disegno a tratto dalla carta.» Gli Steel Drawings suscitarono sia entusiasmo che confusione nel mondo dell'arte. Dopo aver acquisito una delle opere pionieristiche nel 1985, il Whitney Museum of American Art scrisse a Wesselmann chiedendosi se dovesse catalogarla come disegno o come scultura. L'opera aveva suscitato tale clamore che quando Eric Fischl visitò Wesselmann nel suo studio e vide per la prima volta le opere tagliate in acciaio, ricordò di essersi sentito geloso. Voleva provarci ma non osava. Era chiaro: «Tom possedeva completamente la tecnica.» Wesselmann doveva gran parte di quella tecnica alla sua collaborazione durata un anno con il fabbricante di lavori in metallo Alfred Lippincott. Insieme, nel 1984 perfezionarono un metodo per tagliare l'acciaio con un laser che fornisse la precisione di cui aveva bisogno per mostrare la spontaneità dei suoi schizzi. Wesselmann lo definì «il miglior anno della mia vita», esultante per i risultati che non aveva mai pienamente ottenuto con l'alluminio che richiedeva che ogni forma fosse tagliata a mano. «Avevo anticipato quanto sarebbe stato emozionante per me ricevere indietro un disegno in acciaio. Potevo tenerlo tra le mani. Potevo sollevarlo per le linee... era così emozionante... una sorta di quasi estasi, comunque, ma c'è stato davvero qualcosa nel nuovo lavoro che mi ha catturato.»

Bedroom Brunette with Irises è un capolavoro di Steel Drawing che, nonostante la sua scala estremamente generosa, utilizza un taglio stretto per offrire un'intimità non imponente mantenendo al contempo una qualità libera e spontanea. Le braccia, gli arti e il corpo distesi della figura si intrecciano con i petali e gli elementi interni fornendo un'indagine fluida di linee nere e forme bianche «in negativo» fornite dal muro. Richiama Matisse e numerosi suoi dipinti di odalische reclinanti. Wesselmann spesso testava valori monocromatici per scoprire fino a che punto il colore avrebbe trasformato i suoi oggetti ibridi in opere Steel Drawing di nuova concezione e, in questo caso, proseguì con una versione tagliata in acciaio a colori della composizione Bedroom Blonde with Irises (1987) e ancora più tardi, nel 1993, con un disegno di grande formato a carboncino e pastello su carta.