Untitled (c. 1936) di David Smith offre una rara finestra sull'immaginazione formativa di uno degli scultori più significativi del ventesimo secolo. Dipinta mentre Smith assorbiva le lezioni di Picasso e Kandinsky attraverso i suoi studi presso l'Art Students League, l'opera presenta tre figure totemiche e biomorfe in un paesaggio surrealista — ciascuna un precursore delle forme scultoree monumentali che avrebbero definito la sua carriera matura. Smith realizzò diverse sculture in bronzo negli anni Quaranta con configurazioni strettamente correlate, rendendo questa un ponte insolitamente leggibile tra le sue pratiche pittoriche e scultoree.

Le tre figure si ergono in processione contro un primo piano sabbioso e un cielo aperto, i loro corpi assemblati da elementi ovali, circolari e angolari interconnessi che evocano simultaneamente totem antichi e macchinari industriali. La tonalità verde-grigia della figura di sinistra e il caldo terracotta delle due a destra riflettono la frammentazione della forma del Cubismo e lo spaesamento onirico del Surrealismo — entrambi i movimenti palpabilmente vivi in questa tela intima. Come ha osservato il David Smith Estate, "si possono realmente vedere idee sulla spazialità nelle sue tele che presto si manifesteranno nella scultura".

Dei circa 150 dipinti realizzati da Smith negli anni Trenta, soltanto una decina sono conservati in collezioni istituzionali — tra cui il Metropolitan Museum of Art, la National Gallery of Art e il Fine Arts Museum of San Francisco — sottolineando la rarità degli esemplari di proprietà privata di questo decennio fondamentale. Le sue opere figurano nelle collezioni permanenti del MoMA, dell'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden e della Peggy Guggenheim Collection, e le sue strette amicizie con Motherwell e Pollock lo collocano al centro stesso del mondo artistico americano del dopoguerra che i suoi dipinti hanno contribuito ad anticipare.