Quando quaranta paesaggi rurali del Delta di Sacramento di Wayne Thiebaud furono svelati all'inaugurazione di una galleria di San Francisco nel novembre 1997, i presenti rimasero stupiti da dipinti che non avevano mai anticipato. Questa nuova frontiera non tradiva né la padronanza di Thiebaud dei colori da pasticceria né il suo impeccabile occhio per le relazioni formali. Piuttosto, i suoi ammiratori rimasero scioccati nell'apprendere che tutte tranne sette di queste quaranta interpretazioni erano state completate in soli due anni. Come ricordò suo figlio Paul, "i perfezionamenti del processo artistico di mio padre erano in continuo cambiamento in una frenesia simile a quella di un camaleonte". La nuova direzione si era rivelata un'esperienza esaltante, ogni dipinto un'affermazione della risposta appassionata di Wayne Thiebaud ai campi e agli argini dell'ambiente locale che amava profondamente.    

Vista dalla prospettiva di un uccello o di un aereo, The Riverhouse è un arazzo agrario concepito con una gamma caleidoscopica di forme e figure semplici; campi rigati di solchi o ventagli striati, parallelogrammi e trapezi deliziosamente colorati, uno spicchio a forma di pizza guarnito da un frutteto e un fiume audacemente delineato, la linfa vitale di un'assetata valle centrale della California in gran parte dipendente dall'acqua trasportata. The Riverhouse è un dipinto che 'si muove' tra piani che si spostano senza soluzione di continuità di mappatura aerea che ricorda l'intuizione di Richard Diebenkorn quando prese il suo primo volo commerciale nella primavera del 1951, e quelle partizioni che coinvolgono una prospettiva del punto di fuga più standard. 

Thiebaud spiegò il suo processo come "orchestrare con quanta più varietà e tempo posso". Luminosamente illuminato con un'intensità fauve, The Riverhouse è una miscela inebriante di pigmento vibrante e ricco impasto, che ricorda il suo debito verso Pierre Bonnard il cui colore Thiebaud definiva come "un secchio pieno di carboni ardenti e cubetti di ghiaccio". Tra le sue molte altre influenze, l'inserimento di oggetti — spesso minuscoli — che sfidano un senso razionale di scala riflette il suo interesse per la pittura paesaggistica cinese.  Come sempre, la sua maestria come pittore ricorda le sue torte e dolci emblematici con i loro seducenti aloni simili all'arcobaleno e colori affiancati di uguale intensità ma di tonalità differenti per creare l'effetto vibratorio di un'aura, ciò che Thiebaud spiegava "denota un tentativo di sviluppare quanta più energia, luce e potenza visiva possibile". 

I paesaggi del Delta di Sacramento di Thiebaud sono una parte integrante e importante della sua opera. Dipinti come The Riverhouse rivaleggiano con la migliore arte astratta del ventesimo secolo. Anche il suo buon amico, Willem de Kooning, la pensava così.