バーネット・ニューマンは、抽象表現主義の最も重要なアーティストの一人です。抽象表現主義は、第二次世界大戦の破壊から生まれ、過去のトラウマと新しい現在への不安を乗り越えて活動するアーティストたちの緩やかなグループであった。

抽象表現主義は、ジャクソン・ポロックのようなドリップペインティングを行うアクション・ペインターと、バーネット・ニューマンのような色面を利用したカラーフィールド・アーティストという二つの流れに分かれると考えられることが多いようです。ニューマンは、私たちの物理的・形而上的な風景を形作る絵の具の可能性を探求するために、視覚的言語を開発しました。

ニューマンは、ニューヨークのポーランド系ユダヤ人の家庭に生まれた。芸術家としての成長は遅く、トレードマークの「ジップ」にたどり着いたのは40代になってからである。この色彩の柱は、それまで存在しなかったような絵画を新たに掘り起こそうとする試みであった。この色柱は、キャンバス上の色面を分節化するのではなく、合流するポイントとして機能しています。絵の具のフィールドと「ジップ」の違いによって、鑑賞者はニューマンの絵画を概念的かつ物理的に体験することができるのです。ニューマンの絵画は、静謐さと躍動感のバランスを保ちながら、鑑賞者に普遍的かつ個別的に語りかけるような表現を追求しています。

ニューマンは、ジュール・オリツキやケネス・ノーランド、さらにはリチャード・タトルのようなポスト・ミニマリストに至るカラーフィールド画家の第二波の道を開いたとしばしば言及される存在です。美術評論家のジョナサン・ジョーンズは、「ジャクソン・ポロックやバーネット・ニューマンから、ジェームズ・タレルのスカイスペースや地質現象を利用したローデン・クレーターに至る発展の系譜がある」と述べている。アメリカンアートのこの伝統は、抽象表現主義者のワイドスクリーン絵画からウォルター・デ・マリアのライトニング・フィールドまで、しばしば広大な空間を投げ縄のように横切っている」。

ギャラクシーは、彼のジップペインティングの初期の名作である。この作品は、キャンバスの平面を切り取る縦の色列である「ジップ」が2つ描かれた最初の作品のひとつであり、希少かつ重要な作品である。ニューマンは、2本の線が近接する「ダブル・ジップ」以上に、この絵ではジップとジップの間に呼吸する空間を確保している。この作品は、「ジップ」を初めて実現した「ワンメントI」のすぐ後に描かれたものである。このように、《ギャラクシー》はニューマンの視覚的言語の発展における重要な一歩を表している。

また、縞の幅もそれぞれ異なり、静かなダイナミズムを感じさせる。鑑賞者は、個々の柱やジッパーの間など、さまざまなレベルで絵画を鑑賞することを余儀なくされ、キャンバス全体を完全に見渡すことはできません。実際、ニューマンはジッパーの幅に苦心し、当初の意図から気づかないほどジッパーを大きくしている。この作品には、ニューマンが友人でありアーティストでもあるトニー・スミスにこの絵を贈ったというエピソードがあります。スミス自身、ミニマリズム彫刻のパイオニアである。ニューマンがこの作品をいかに重要視していたかを物語る仕草である。