アーヴィング・ノーマンがこの病的な建築の巨像を宮殿と呼んだことは、彼の皮肉な意図を裏付けています。鉄製の帯状の遮蔽物に包まれたこの建物は、農夫の歯のような形をしていて、トゲ、棒、串のネットワークを持っています。まるで要塞のように牢獄のような外観をしています。不気味で不気味なこの建物は、農奴と隷属、人間の惨めさと堕落の基盤の上に建てられている - 社会の怠惰、腐敗と強欲を思い起こさせます。 いつものように、ノーマンのビジョンに登場する悲劇的な人物たちは、彼が指摘したように「歪んだ人物であり、彼らが占める空間が彼らの歪んだ姿を決定づけるように、環境と結びついている。キュービクルや狭い場所に詰め込まれた彼らは、最も恐ろしい状況に追い詰められ、閉じ込められ、投獄され、くくりつけられ、奴隷にされ、そのような場所への入り口の上に掲示されたダンテの警告以外はほとんど何も認識していません。"ここに入る者はすべての希望を捨てよ"
アーヴィング・ノーマンは、彼の不快で不可解な視覚的寓意のソースを明らかにするように求められると、非協力的ではないにしても口が堅い。当然のことながら、彼はダンテ・アリギエーリや文明の最も魅惑的な作品のひとつである『神曲』にインスピレーションとアイデアを求めていました。権力が道徳を歪めてしまうことに対するダンテの軽蔑に共感したノーマンは、地獄、冥界、そしてその先の世界への旅を描いた14世紀の天才を20世紀の言葉で表現する機会を歓迎しました。ダンテはアーヴィング・ノーマンと共通して、同時代の政治体制への不満と憤りを抱いていた。彼は教皇に反対していると非難され、すべての財産を剥奪され、捕らえられた場合は火あぶりの刑に処された。神曲 が魂の究極の救済を描いているのと同様に、ダンテにとっても(ノーマンと同様に)神曲 は別の目的を果たしていた。
この絵を神曲の地獄のような第一の領域である「インフェルノ」を視野に入れて解釈すると、ノーマンのいわゆる宮殿は、不道徳な罪を積み重ねた9つの同心円のような詩人の圧政的な構造と十分に相関している。おそらくノーマンは、詩人のガイド役であるヴァージルと、彼の生涯の愛であるベアトリスを、参加者ではなく観察者として船に乗せることで、ダンテのビジョンに敬意を表しているのだろう。彼らの頭上には、独裁者のバルコニーと肥大した権力者がいて、その権力は自分の意志に従わせた人々の恐怖と苦しみを糧にして繁栄し、増大している。 完全に不機嫌にならないように、Normanはいくつかの楽しいタッチが含まれています。例えば、舵やボートのモーターを操る、お化けのような小さなプッティに注目してください。 また、一番外側の軒先のパネルは、画家的な抽象画を描いています; ジャクソン・ポロックの点描画の方法で1つ、別の、非客観的なキュビズムの派生。これらは、ノーマンが「芸術と社会の状態との関係」と呼んだことを示すための卑劣な参照であり、同じレベルに、そして禁欲的な放蕩のシーンの隣に配置されています。
実際のところ、アーヴィング・ノーマンのような芸術家はいない。彼の物語は、彼の戦争体験と社会的洞察力を、忘れられない、しばしば内臓のようなイメージを持つインパクトのある寓話に翻訳した、並外れた技術の持ち主です。何十年にもわたって、彼は名声も経済的な安定もなく、流行に左右されない真の真空状態の中で、容赦ない忍耐で孤独に仕事をしてきた。彼は過去に目を向け、現在のトレンドを鋭く意識し、人間の苦境を考えると、自分が未来を予測していることを知っていました。時間が経ち、扱いにくい絵画の山が大きくなっていくにつれ、ノーマンは自分のものではなく、未来の世代のために描いていることを知るようになりました。2008年にニューヨーク・タイムズ紙が評したように、「現在の状況を考えると、ノーマン氏のディストピア的なビジョンは不気味にも適切だと感じる人もいるかもしれない」というのは、最近の出来事を思い起こさせる観察です。