Tom Wesselmannは、彼の官能的なテーマをアメリカ国旗の色彩と結びつけたことで疑いなく記憶されるでしょう。しかしWesselmannは素描家として相当な才能を持ち、線が彼の主要な関心事でした――最初は漫画家として、後にMatisseの熱心な崇拝者として。また、ドローイングをレーザーカットされた鋼鉄の壁面レリーフへと変える手法を開拓したことは、啓示となりました。彼は新しい媒体が持ち上げられ、手に取ることができることに魅了され、線自体のための素描にますます集中するようになりました。「それは本当に、繊細な線画を紙から拾い上げることができるようなものです。」Steel Drawingsは美術界に興奮と混乱の両方をもたらしました。1985年にこの革新的な作品の一つを取得した後、Whitney Museum of American ArtはWesselmannに、それを素描として分類すべきか彫刻として分類すべきか尋ねる手紙を送りました。この作品は大きな反響を呼び、Eric FischlがスタジオでWesselmannを訪れ、初めて鋼鉄カットの作品を見たとき、彼は嫉妬を感じたことを覚えています。彼も試してみたかったが、あえてしませんでした。明らかでした。「Tomはこの技法を完全に所有していた」と。Wesselmannはその技法の多くを、金属加工製作者Alfred Lippincottとの一年間の協力に負っています。1984年、彼らは共に、彼のスケッチの自発性を示すために必要な精度を提供するレーザーで鋼鉄を切断する方法を磨き上げました。Wesselmannはそれを「人生で最高の一年」と呼び、手作業で各形状を切断する必要があったアルミニウムでは決して完全には達成できなかった結果に歓喜しました。「鋼鉄で素描を取り戻すことがどれほど刺激的であるか、私は予想していました。それを手に持つことができました。線をつかんで持ち上げることができました……それはとても刺激的で……一種の恍惚に近いものでしたが、新しい作品には本当に私を捉える何かがあったのです。」

ベッドルームのブルネットとアイリスは、その極めて大きな規模にもかかわらず、タイトなトリミングを用いることで威圧的でない親密さを提供し、自由で自発的な性質を保っているSteel Drawingの傑作です。人物の伸ばされた腕と手足、そして身体が花びらや室内要素と絡み合い、壁によって提供される黒い線と白い「抜け」の形状の流動的な探究的展開を実現しています。これはMatisseと彼の数多くの横たわるオダリスク絵画を想起させます。Wesselmannはしばしば単色の明度を試し、色彩が彼のハイブリッドな対象物を新たに開発されたSteel Drawing作品へとどの程度変容させるかを発見しようとしました。この場合、構図の色彩鋼鉄カット版ベッドルームのブロンドとアイリス(1987年)で継続し、さらに1993年には木炭とパステルによる大規模な紙上素描へと展開しました。