1997年11月、サンフランシスコのギャラリーオープニングでWayne Thiebaudによる40点のSacramento Delta地方の田園風景画が公開された際、来場者たちは予想もしなかった作品群に驚嘆しました。この新たな境地は、Thiebaudが菓子店の色彩を駆使する技巧や、形式的関係を見極める完璧な眼差しを裏切るものではありませんでした。むしろ、彼の支持者たちは、これら40点の解釈のうち7点を除くすべてがわずか2年間で完成されたという事実に衝撃を受けたのです。息子Paulが回想したように、「父の芸術的プロセスの洗練は、カメレオンのような熱狂的な変化を続けていました」。この新しい方向性は高揚感に満ちた経験となり、各作品はWayne Thiebaudが深く愛した地元の畑や堤防への情熱的な応答の証となりました。

鳥や飛行機からの視点で描かれたThe Riverhouseは、万華鏡のような多様な形態とシンプルなフォルムで構成された農村の織物です。畝で縞模様を描かれた畑や扇状の地形、陶酔的な色彩の平行四辺形と台形、果樹園が飾るピザのような扇形、そして大胆に輪郭を描かれた川──これは輸送される水に大きく依存するカリフォルニア中央盆地の生命線です。The Riverhouseは、Richard Diebenkornが1951年春に初めて民間航空機に搭乗した際の洞察を想起させる航空図式的な平面と、より標準的な消失点透視法を用いた区画との間をシームレスに「移動」する絵画です。

Thiebaudは自身のプロセスを「可能な限りの多様性とテンポで編曲すること」と説明しています。フォーヴィスムのような強度で明るく照らされたThe Riverhouseは、鮮やかな顔料と豊かなインパストの陶酔的な調合であり、Thiebaudが「熱い石炭と氷の塊でいっぱいのバケツ」と評したPierre Bonnardの色彩への傾倒を想起させます。彼の多くの影響源の中でも、合理的なスケール感に反する──しばしば微小な──物体の挿入は、中国の山水画への関心を反映しています。常に、画家としての彼の熟練は、魅惑的な虹のような後光と同等の強度でありながら色相が異なる並置された色彩によってオーラの振動効果を生み出す、象徴的なパイやケーキを想起させるものであり、Thiebaudが「可能な限りのエネルギーと光と視覚的な力を開発する試み」と説明したものです。

ThiebaudのSacramento Delta風景画は、彼の作品全体において不可欠かつ重要な部分を占めています。The Riverhouseのような作品は、20世紀の最高の抽象芸術に匹敵します。彼の親友Willem de Kooningもそう考えていました。