生との邂逅

しかし、この物語はアメリカ合衆国の唯一の起源の物語ではなく、ピルグリムの物語自体も複雑で論争的です。ローマの建国(ロムルスとウェルギリウスの『アエネーイス』のアエネアースの両方が存在します)のように、競合し補完し合う多くの複雑な物語があり、それらは当初から議論され討論されてきた歴史です。この歴史について語るとき、私たちは自問しなければなりません——なぜこれらの物語を語るのか、それらは私たちについて何を語っているのか、どこから来たのか、誰が含まれ誰が含まれていないのか、そしてどのように語るのか。

これらの絵画はワイエスが手がけた最後期の作品の一部でしたが、彼が依頼された壁画はこれだけではありませんでした。ワイエスはイラストレーションの巨匠の一人でしたが、ファインアートの芸術家として認識されることに執心していました。この点において、壁画は彼にその可能性を提供しました。ルネサンス以降、歴史上最も偉大な芸術家たちによって制作された数多くの壁画——レオナルド・ダ・ヴィンチ、メアリー・カサット、ディエゴ・リベラ、キース・ヘリング——を考えてみてください。壁画はしばしば歴史上の出来事を描き(「歴史画」とも呼ばれます)、これらは芸術の最高の形式の一つとされてきました。進化するにつれ、これらの作品はしばしば他の機能を果たし、特に依頼主にとって重要な価値観を示したり祝ったりしました。このような理由から、壁画は非常に高く評価され、ワイエスが熱心に描こうとしたのです。

これらの壁画とメットライフ・シリーズは、ワイエスにとって深く個人的な意味を持つものでした。その理由はいくつかありますが、芸術家として真摯に受け止められたいという願望から、ニューイングランドでの自身の生い立ちを探求する機会まで及びます。ワイエスはマサチューセッツ州ニーダムで生まれました。彼の先祖の一人は1645年にイングランドからマサチューセッツに渡来しており、1620年のプリマス植民地の建設から時代的にそれほど隔たっていません。この深い敬意は、本展覧会における二点の作品に見て取ることができます。しかしながら、おそらく最も私たちを打つのは清教徒の鱈漁師でしょう。1620年のメイフラワー号の到来よりも歴史的ではないこの作品は、日常的な一場面を提示していますが、あたかも偉大な歴史画であるかのように、彼が駆使し得るあらゆる物語的技法で満たされています。N.C.ワイエスは孫とともに列車事故で亡くなりました。息子のアンドリュー・ワイエスが父のスケッチからこの絵画を完成させました。これはメットライフ・プロジェクトからアンドリューが完成させた唯一の絵画です。