爱德华·柯蒂斯的《北美印第安人》被著名学者、策展人和档案保管员描述为有史以来最大的人类学企业之一。北美印第安人是部分历史，部分人类学，部分技术和部分美术摄影。铜光刻板是主要的文化图标，源自整个30年项目的重要性。

北美印第安人是一个20卷的文本，涵盖了100多个美洲原住民部落。柯蒂斯完全在部落的同意下工作，允许他们在描绘中扮演一个角色，反过来，他能够记录和记录以前或之后没有的重要文化信息。柯蒂斯随同他的文字与大约2，228个人摄影插图，他通过照片雕刻过程创建。

作为一个额外的和意想不到的好处，为北美印第安人创作的铜光刻板具有多用途的品质：它们同时是研究工具、机构收藏品、博物馆、私人画廊和展览展示和为美洲原住民带来文化振兴的手段。其价值不仅取决于它们对当前受众（包括土著部落、历史学家、收藏家、策展人和博物馆专业人士）的影响，还取决于它们能在多大程度上为后代保存，作为美国西部经验的多维复杂性。

铜板象征着艺术家对毕生项目的最后愿景，以及他图像的最终创意和视觉记录。柯蒂斯的印版非常独特，因为图像有多个打印件，但只有一个印版。他经常花时间重新加工和编辑每个盘子上的图像。蚀刻的品质和铜的内在美为这种媒介增添了一定的审美价值。每一块盘子都是一件一应之一的作品，既是一件艺术品，也是珍贵的历史文物。