Marsden Hartley于1877年出生在缅因州，在学校学习艺术。1909年开始，他与阿尔弗雷德-斯蒂格利茨（Alfred Stieglitz）的交往对他的艺术发展产生了影响，随后几年，他到巴黎和柏林旅行，使他了解了法国现代主义和德国先锋派。
在20世纪之交，科学技术的进步对许多艺术家产生了深远的影响--摄影、X射线、汽车、飞机等创新，以及对光学、色彩理论和物理学的研究，甚至是灵学。同时，许多现代派艺术家在20世纪初努力应对工业资本主义的崛起和快速变化的现代世界。美国现代主义的核心发生在两次世界大战之间。在这场运动中，许多欧洲主题被复制，并被赋予了他们自己特殊的美国品牌，这往往强调了现代城市生活的幻灭。哈特利，虽然被归入美国现代派，但因其对欧洲现代派风格的强烈偏好而引人注目，同时也是第一批接受抽象主义的艺术家之一。
巴勃罗-毕加索
拿着曼陀林的女孩（Fanny Tellier）。
巴黎，1910年春末。
布面油画。
39 1/2 x 29″ (100.3 x 73.6 cm)
- 摩马博物馆
瓦西里-康定斯基，即兴创作28（第二版），1912年。
布面油画，44 5/16 x 64英寸（112.6 x 162.5厘米）。
- 所罗门-R-古根海姆博物馆
在哈特利1910年代的作品中，朋友和艺术家瓦西里-康定斯基的影响很明显。大约在康定斯基画出他著名的《即兴演奏28》的同时，哈特利也同样呼吁用色彩和音乐的非叙事结构来传达视觉艺术的精神意义。
同时，我们也看到立体主义的影响。立体主义者对光学和X射线的科学感兴趣，探索一个物体如何能在多个平面和角度同时被观看，超越物质现实的惯例。在《抽象》（约1916-1917年）中，哈特利用这种熟悉的立体派术语描绘了一艘科德角帆船，这里以平面的色彩为主。
_tn40169.jpg "MARSDEN HARTLEY-Bach Preludes et Fugues No. 1 (Musical Theme)")