Klang und Spektakel

Rickey’s sculptures cover the breadth of ordered patterns and random movement, combining engineering precision with the chaos of the natural world. Rickey came of age during World War II when he honed his precise mechanical skills as a design technician focusing on the maintenance of aircraft gun turrets. These skills would later serve him well in fashioning his kinetic circle and sphere sculptures of the mid-1950s and, later, the Space Churn sculptures of the 1960s and ’70s that capture the technological optimism of the time, translating the excitement of space exploration into art that moves and changes, much like the celestial bodies they emulate. As a maquette, Space Churn with Squares offers an intimate glimpse into Rickey’s meticulous process of scaling dynamic motion to monumental dimensions. Its larger counterparts may be found in public spaces, engaging viewers with their intricate interplay of geometry and wind-driven motion. The artist carefully considered every aspect of his sculptures – from the timing and speed of its gyratory pieces to their position at rest when they return to balance. When the sculptures’ elements activate, they seem to carve out an invisible mass. As Rickey once wrote, “A plane pushed through space may describe a volume.”

George Rickey und Harry Bertoia erforschten beide die Materialität in ihrem Werk. Rickey polierte seine Edelstahlkonstruktionen häufig mit einem zufälligen Schleifmuster, das das reflektierte Licht sowohl in seinem kinetischen als auch in seinem statischen Zustand modulierte. Bertoia hingegen erkundete das Spektrum verfügbarer Metalle – Bronze, Kupferlegierungen wie Messing und Berylliumkupfer (sein bevorzugtes Metall), Monel und Inconel –, die visuelle und tonale Variationen erzeugten.

Man könnte eine Linie von Alexander Calder zu Rickey und Bertoia ziehen in ihrem Bestreben, kinetische Kunstwerke zu schaffen, die von natürlichen Kräften abhängig sind, um sie zu beleben. Ihre Schöpfungen sind Meisterleistungen der Erfindung und künstlerischen Gestaltung, die unsere Erfahrung mit ihnen würdigen. Bertoia und Rickey, eine Generation nach Calder, wurden in der bedeutsamen Nachkriegszeit der beiden Weltkriege erwachsen. Diese Atmosphäre des Wiederaufbaus motivierte sie, die Ausdrucksmittel neu zu denken.

Rickeys Skulpturen stehen in engerer Verbindung zu den konstruktivistischen und konkreten Kunstimpulsen, die weltweit vor und während der Zeit entstanden, in der Rickey seine visuelle Sprache entwickelte. Diese Bewegungen zeichnen sich durch ihre Verwendung geometrischer Formen und Abstraktion aus, die konzeptuell konstruiert und nicht künstlerisch ausgedrückt werden. Anders als diese frühen konstruktivistischen und konkreten Künstler vermied Rickey Elektrizität zum Antrieb seiner Werke und ließ stattdessen den Wind seine Skulpturen bewegen. Beim Betrachten der Bewegung und der sich ständig weiterentwickelnden Formen von Rickeys Skulpturen ist der Betrachter beeindruckt von der Verbindung präziser Ingenieurskunst und organischer Bewegung, die ein Gefühl kontinuierlicher Erneuerung erzeugt.

Für Bertoia verändert das Hinzufügen von Umgebungsgeräuschen unser Verständnis kinetischer Kunst. Der Betrachter ist nicht länger ein passiver Teilnehmer, sondern wird vielmehr von unsichtbaren Schallwellen eingehüllt. Bertoias Erforschung von Klang und Bewegung spiegelt sein Verlangen wider, Harmonie und Resonanz zu schaffen. Verschiedene Menschen vergleichen die Klänge mit unterschiedlichen Erfahrungen; manche hören Klosterglocken, andere hören Flugzeuge. Wenn Rickeys Skulpturen ein unsichtbares Volumen schnitzen, dann schnitzen Bertoias Skulpturen die Luft mit Klang.

Eine der stärksten, aber flüchtigsten Verbindungen zwischen Rickey und Bertoia ist die Abhängigkeit von der Zeit in ihrem Werk. Die Skulpturen laden den Betrachter ein, sich Zeit zu nehmen, um ihr Werk zu erfahren, die sich verändernden Formen und Klänge zu erleben. Dennoch fordern uns ihre Werke auf, im Moment präsent zu sein, über die Zeit hinweg mit dem Objekt und seinem Schöpfer in Verbindung zu treten. Und in diesem Moment stellen wir uns Fragen darüber, was wir sehen, was wir hören und wie wir es mit unserem Leben und unseren Erinnerungen verbinden.