Claude Monet

En 1859, Monet se encontraba en París, decidido a convertirse en artista. En 1862, ingresó en el taller de Charles Gleyre, donde entabló estrechas amistades con Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frédéric Bazille. Durante la década de 1860, Édouard Manet influyó en las composiciones figurativas de Monet, mientras que las sesiones de pintura colaborativa con Renoir, particularmente en Bougival, le ayudaron a desarrollar un estilo paisajístico más libre y fluido. Monet adoptó cada vez más las técnicas al plein air, pintando directamente ante su motivo para capturar los efectos transitorios de la luz y la atmósfera. 

Monet emergió como figura central en las exposiciones impresionistas, la primera de las cuales se celebró en 1874. Su pintura Impresión, sol naciente (1872), con su pincelada suelta y su énfasis en el ambiente sobre el detalle, dio nombre involuntariamente al movimiento y llegó a simbolizar su ruptura con la tradición académica. Durante la Guerra Franco-Prusiana, Monet vivió en Londres, donde estudió los efectos de la niebla y la luz, estableciéndose posteriormente en Argenteuil a su regreso a Francia, donde residió hasta 1878. 

Tras un período de viajes sostenidos para pintar los diversos climas de Francia a principios de la década de 1880, Monet se estableció en Giverny en 1883. Desde allí, Monet viajaba con el objetivo específico de desarrollar grandes series, volviendo una y otra vez a motivos como almiares, álamos y la Catedral de Rouen para registrar la luz y el clima cambiantes. Con el tiempo, sin embargo, sus viajes fueron menos frecuentes a medida que regresaba con mayor constancia a Giverny, donde el jardín que creó, especialmente el estanque de nenúfares, se convirtió en uno de sus temas más duraderos y absorbentes. Sus grandes series, incluidos los nenúfares, los almiares y las catedrales, representan la culminación de su exploración de toda una vida sobre la percepción y permanecen entre los logros más influyentes en la historia del arte.