Durante la dinastía Tang, China experimentó un periodo de gran florecimiento cultural, destacable por sus logros en todas las áreas de las artes y las ciencias. La tolerancia de la corte imperial Tang a la influencia exterior y el libre tránsito a lo largo de la ruta comercial Este-Oeste conocida como la Ruta de la Seda hicieron que los principales centros urbanos se convirtieran en prósperas ciudades cosmopolitas, expandiéndose la capital china, Chang'an (actual Xian), hasta alcanzar una población de más de un millón de habitantes.  De acuerdo con siglos de tradición, los ritos funerarios siguieron siendo muy importantes. Existía un departamento gubernamental independiente responsable de supervisar la fabricación de objetos funerarios. Oficialmente había límites en el número de objetos funerarios y restricciones en el tamaño de los objetos que podían acompañar al difunto, según el rango: los funcionarios de mayor rango podían tener un máximo de 90 figurillas, de no más de 30 cm de altura, mientras que los miembros de la familia imperial podían tener varios cientos de hasta un metro de altura aproximadamente. Sin embargo, estas normas se infringían con frecuencia. Los familiares del difunto creían que podían mejorar el estatus de su antepasado en el más allá proporcionando mingqi en exceso de lo necesario, asegurando así su propia buena fortuna. Las cerámicas figurativas de la dinastía Tang comparten características particulares. Las formas son animadas y realistas, la temática abarca todos los aspectos de la vida social y ritual, y la escala de las figuras era razonablemente pequeña, con excepción de algunas magníficas obras de mayor tamaño encargadas para las tumbas de la élite. Figuras de cortesanos y artistas, jugadores de polo y los exóticos viajeros que ahora llegaban regularmente a las ciudades chinas con sus grandes camellos de carga se volvieron habituales, ilustrando el carácter cosmopolita de la época. La variedad de formas nos indica que los artesanos tenían margen para la innovación individual y no estaban controlados por normas relativas a estilos particulares. Ahora los objetos funerarios hablaban no solo de poder y fuerza militar, sino también de la sofisticación y los logros intelectuales del difunto.